Qual è il rapporto tra politica fiscale e spesa pubblica?
La politica fiscale e la spesa pubblica sono concetti strettamente correlati: il secondo è un componente chiave del primo. La politica fiscale copre le azioni intraprese da un governo che coinvolge spese e fiscalità. Ciò contrasta con l'altro principale tipo di controllo economico centrale, la politica monetaria, che comporta la disponibilità e il costo del denaro e del credito. La politica fiscale e la spesa pubblica possono essere utilizzate sia per scopi economici che politici.
Alla base, la politica fiscale è il processo di bilancio del governo. Implica la decisione di quanto spendere in servizi pubblici come infrastrutture, pagamenti militari o assistenziali. Implica anche decidere quanto aumentare le tasse. In entrambi i casi, la politica fiscale comprende gli importi totali spesi o raccolti e gli importi specifici spesi o raccolti dai singoli programmi. Alcune politiche possono avere misure specifiche, ad esempio l'uso di un'imposta per influenzare comportamenti come l'imposta sulle vendite elevate sul tabacco.
È importante distinguere tra gli importi complessivi spesi e raccolti e l'equilibrio tra i due. Entrambi hanno componenti economiche e politiche. Ad esempio, un governo può decidere di voler promuovere una spesa pubblica elevata e aumentare le entrate fiscali abbastanza elevate per pagarla. In alternativa, un governo può decidere che le tasse dovrebbero essere basse e quindi ridurre di conseguenza la spesa pubblica.
Anche l'equilibrio tra spese e entrate è un'importante decisione politica. Alcuni governi mirano a che i due siano il più possibile identici. Altri governi sostengono una politica espansiva, il che significa che, seppur temporaneamente, il governo spende più di quello che riceve. L'argomento è di solito che ciò andrà a beneficio del paese nel lungo periodo e contribuirà ad aumentare le entrate fiscali future. Alcuni governi sostengono una politica contrazionale che implica che la spesa è intenzionalmente inferiore alle entrate fiscali; l'argomento è di solito che ciò ripagherà i debiti passati o costituirà una riserva.
I dibattiti sulla politica fiscale e sulla spesa pubblica sono talvolta confusi da cicli economici. Questo perché le cifre annuali possono essere influenzate da eventi economici. Un governo che non cambia la sua politica generale può vedere aumentare i pagamenti previdenziali e le entrate fiscali diminuiscono negli aumenti della disoccupazione, e viceversa.
Tecnicamente esiste un terzo aspetto della politica fiscale, vale a dire il prestito. In un certo senso, questa è semplicemente una conclusione logica delle altre due: se la spesa supera la tassazione, il prestito è apparentemente inevitabile. In pratica un governo può prendere decisioni su come finanziare queste carenze. Oltre a prendere in prestito, ad esempio emettendo obbligazioni, può utilizzare le riserve esistenti accumulate quando la tassazione ha superato la spesa, oppure può vendere attività di proprietà del governo. La prospettiva di adottare queste misure può influenzare le decisioni prese in una più ampia politica fiscale e spesa pubblica.