Qu'est-ce que l'utilité totale?
L'utilité totale est le degré cumulé de satisfaction qu'un consommateur reçoit à travers la consommation d'un produit spécifié. Étant donné que ce type d’utilité englobe tout, il inclut à la fois la satisfaction initiale et directe dont bénéficie le consommateur, ainsi que l’utilité marginale ou la satisfaction supplémentaire résultant de l’achat. En règle générale, les consommateurs ont tendance à concentrer leur attention sur les biens et services offrant le plus haut degré d’utilité totale, plutôt que sur des produits similaires offrant moins de satisfaction personnelle.
Il est important de noter que l'utilité totale est un phénomène subjectif. Deux consommateurs qui achètent le même produit ne recevront pas nécessairement le même niveau de satisfaction de la consommation de ce produit. Pour cette raison, mesurer l'utilité totale peut être un peu difficile, obligeant les producteurs à s'appuyer fortement sur les commentaires des consommateurs sur lesquels des avantages ont été obtenus et sur la question de savoir si cette utilité totale est susceptible de générer des achats supplémentaires.
Comprendre l'utilité totale implique de comprendre ce que l'on appelle parfois la loi de l'utilité marginale décroissante. Ce concept stipule essentiellement que chaque fois qu'un consommateur utilise un produit à plusieurs reprises, le degré de satisfaction obtenu diminue légèrement. Par exemple, une personne qui a très soif peut recevoir une immense satisfaction de boire un verre d’eau. Un deuxième verre d'eau est toujours susceptible de générer une certaine satisfaction, mais pas autant que le premier verre. À un moment donné, l'individu n'a plus soif et ne reçoit donc aucune satisfaction supplémentaire des verres d'eau suivants.
L'idée de l'utilité totale a parfois été présentée comme un moyen de prendre en compte la satisfaction du client depuis le premier achat jusqu'au dernier cycle de consommation. Cette approche incite souvent les entreprises à développer des campagnes marketing informant les consommateurs des différentes manières d’utiliser leurs produits, augmentant ainsi leur valeur pour les clients et, espérons-le, augmentant leur satisfaction ou leur utilité. Les producteurs de produits alimentaires ont tendance à utiliser cette stratégie en élaborant des plans de repas et des recettes contenant leurs produits, en démontrant la polyvalence de leurs produits et en fournissant aux consommateurs l'inspiration pour tirer le meilleur parti du produit, au-delà de la fonction initialement prévue.
De la même manière, les sociétés pharmaceutiques mènent parfois des recherches en cours afin de découvrir des situations de santé supplémentaires dans lesquelles un médicament donné peut être utilisé pour traiter efficacement plusieurs affections. Le bupropion, par exemple, est un médicament utile non seulement pour aider les gens à vaincre la dépendance au tabac, mais qui peut aussi être efficace s’il est utilisé comme antidépresseur. De même, l'alprazolam s'est avéré utile dans le traitement des troubles anxieux, mais également dans le traitement de l'agoraphobie et de diverses autres phobies sociales qui accompagnent souvent l'anxiété. En fournissant des informations sur l'utilité totale de ces médicaments, les fabricants augmentent leurs bénéfices en proposant des produits utiles à un plus grand nombre de personnes.