Qu'est-ce que la sécurité au travail?
La sécurité sur le lieu de travail fait généralement référence au processus de protection de la santé et du bien-être des employés pendant leur travail. De nombreux pays ont adopté des lois obligeant les entreprises à respecter certaines normes de sécurité de base sur le lieu de travail. Bien que les exigences exactes varient selon les pays et les professions, l'objectif principal de la plupart d'entre elles est de prévenir les blessures et les décès chez les travailleurs. Ceci est généralement accompli par une approche à plusieurs volets impliquant une formation, la mise en œuvre de mesures de sécurité et des inspections régulières.
Aux États-Unis, la loi sur la sécurité et la santé au travail, adoptée en 1970, est l’une des principales lois fédérales régissant la sécurité sur le lieu de travail. L’administration de la sécurité et de la santé au travail, connue simplement sous le nom d’OSHA, surveille la loi aujourd’hui et fournit des conseils aux employeurs et aux employés. Au Japon, un groupe similaire connu sous le nom d'Industrial Safety and Health Association (JISHA) aide à réglementer les programmes conçus pour réduire les accidents sur le lieu de travail.
Les employés couverts par les programmes de sécurité au travail varient souvent en fonction de l'occupation exacte. Par exemple, aux États-Unis, les exigences OSHA concernent généralement les personnes qui travaillent dans la plupart des entreprises privées, ainsi que certains employés du gouvernement, tels que les postiers. D'autres types de travailleurs, tels que les membres des forces armées, les employés des États et les mineurs, sont généralement couverts par d'autres lois fédérales ou nationales sur la sécurité des lieux de travail. Les personnes qui travaillent pour elles-mêmes ne sont souvent pas couvertes par les lois officielles sur la sécurité au travail et sont généralement seules responsables de la santé et de la sécurité.
De nombreux programmes conçus pour assurer la sécurité sur le lieu de travail comportent plusieurs éléments. Dans de nombreux cas, l’un des premiers éléments d’un tel programme consiste à déterminer les dangers qui existent sur un chantier particulier ou lorsqu’un travail est effectué. Une fois ces dangers identifiés, il est souvent possible de prendre des mesures pour éviter des accidents potentiels. Par exemple, si un travail nécessite de travailler avec des produits chimiques dangereux, des mesures telles que demander aux employés de porter des vêtements de protection et des lunettes de protection, d'installer un poste de lavage d'urgence et de garder d'autres fournitures de premiers soins à proximité peuvent être envisagées.
Une fois les dangers identifiés et les solutions envisagées pour les atténuer, les employés reçoivent souvent une formation en matière de sécurité au travail. Cela peut inclure des instructions sur l’utilisation des équipements de sécurité et sur le signalement des accidents éventuels. Il peut également inclure des instructions sur la manière de procéder aux inspections de sécurité, qui constituent un autre élément de la plupart des programmes de sécurité. Des inspections régulières de l'environnement de travail, effectuées soit par des employés individuels, soit par une équipe d'inspection plus formelle, peuvent souvent aider à montrer si les mesures de sécurité fonctionnent ou non, et à identifier d'éventuelles modifications supplémentaires.
Outre les auto-inspections, de nombreuses lois relatives à la sécurité sur le lieu de travail autorisent, voire imposent, des inspections officielles par les agences gouvernementales. Par exemple, les conseils de sécurité fédéraux sont souvent autorisés à évaluer les lieux de travail pour s'assurer que le matériel et les procédures de sécurité appropriés sont en place et utilisés correctement. Si des violations sont constatées, une entreprise peut être condamnée à une amende et obligée de prendre certaines mesures pour se conformer à la loi. Ces inspections peuvent être effectuées dans le cadre d'évaluations de routine ou à la demande d'employés soucieux des normes de sécurité dans leur environnement de travail.
Certains soutiennent que les coûts des programmes de sécurité au travail sont un fardeau pour les entreprises. Toutefois, il a souvent été démontré que l’avantage global résultant de la réduction des pertes de salaire et des demandes d’invalidité était supérieur aux investissements initiaux. De plus, au fil des années, les recherches ont généralement montré que des programmes de sécurité efficaces réduisent considérablement le nombre de décès et de blessures sur le lieu de travail chaque année.