Quelles étaient certaines des causes de la grande dépression?
La Grande Dépression a été la pire crise économique de l'histoire des États-Unis et a entraîné l'un des pires états économiques de l'histoire moderne du monde. Il n’existe pas de liste convenue des causes de la Grande Dépression, en partie parce qu’il y avait tout simplement beaucoup de causes différentes. De nombreux groupes souhaitaient également blâmer d’autres groupes et tant de causes possibles sont vivement contestées. Même avec cela, cependant, il est possible de trouver un certain nombre de raisons majeures sur lesquelles au moins la plupart des gens peuvent s’entendre.
Au cours des années 1920, les États-Unis ont énormément prospéré. Une immense richesse a été créée, mais cette richesse a été distribuée de manière extrêmement inégale dans la société, à la fois en termes de disparité de classe, et également entre divers secteurs, tels que les ouvriers agricoles et les ouvriers de l'industrie. Bien que beaucoup de gens répugnent à l'admettre, il est fort probable que l'une des principales causes de la Grande Dépression soit cette disparité de richesse. En 1929, environ 0,1% des Américains les plus riches détenaient près de 35% de toutes les économies réalisées aux États-Unis et plus de 80% des Américains n’avaient aucune épargne.
Les structures juridiques mises en place à l'époque ont contribué à perpétuer ce déséquilibre. Les impôts ont été considérablement réduits, les millionnaires les plus riches ayant vu leur charge fiscale réduite à un tiers de ce qu'elle était au début des années vingt. Dans le même temps, les lois adoptées visant à protéger les classes inférieures des États-Unis ont été abandonnées, comme le jugement de 1923 de la Cour suprême selon lequel une loi sur le salaire minimum était en fait inconstitutionnelle.
Dans le même temps, le marché boursier montait de plus en plus haut et une part croissante de la richesse créée était liée à ce marché. Lorsque le marché boursier s’est effondré en 1929, il a ouvert la voie à un effondrement économique massif et a sans aucun doute été l’une des principales causes de la dépression. Entre le krach d'octobre et la fin de l'année, le marché boursier a perdu plus de 40 milliards de dollars américains, marquant le début de la Grande Dépression.
Lorsque les marchés boursiers se sont effondrés, les gens ont fait confiance à l'économie. Une des causes majeures de la Grande Dépression était ce manque de confiance dans le système, ce qui a conduit les gens à simplement arrêter d'acheter des choses. Alors que les gens arrêtaient d’acheter, les entreprises n’avaient plus besoin de créer, ce qui les conduisait à la réduction des effectifs, ce qui entraînait une montée en flèche du chômage. Ce chômage massif en était une autre cause, et à son apogée, plus d’un Américain sur quatre n’avait pas de travail.
Au début des années 1930, les banques américaines n'étaient pas assurées, ce qui signifiait qu'elles devaient en grande partie se débrouiller seules en cas d'échec. Au cours des années 1930, plus de 9 000 banques individuelles se sont effondrées et, lorsqu'elles se sont effondrées, elles ont emporté l'épargne des gens. Sans système d'assurance fédéral pour protéger ces actifs, un grand nombre de personnes ont tout perdu. Les faillites bancaires ont également laissé les banques survivantes terrifiées par l'avenir et elles sont donc devenues de moins en moins susceptibles de prêter de l'argent. Les nouvelles entreprises et les particuliers ont été incapables de trouver des fonds.
En réponse à ces nombreuses causes de la Grande Dépression, le gouvernement a adopté des lois brutales pour tenter de protéger les entreprises américaines sur le marché international. Les taxes à l'importation ont explosé et les pays étrangers ont alors cessé de faire affaire avec les États-Unis et, dans de nombreux cas, se sont activement battus contre la politique américaine avec une politique protectionniste.
Il y avait aussi d'autres causes, des nombreuses politiques infructueuses mises en place par le gouvernement pour tenter d'éviter la crise aux catastrophes naturelles telles que la sécheresse du Mississippi de 1930. Toutes ces petites raisons se sont additionnées et les États-Unis ont glissé de plus en plus tragédie économique, entraînant finalement la plus grande partie du monde avec elle.