Vad var några av orsakerna till det stora depressionen?
Det stora depressionen var den värsta ekonomiska krisen i USA: s historia och förde en av de värsta ekonomiska staterna i den moderna världshistorien. Det finns ingen överenskommen lista över orsaker till det stora depressionen, delvis eftersom det helt enkelt fanns så många olika orsaker. Det fanns och är fortfarande en önskan från många grupper att lägga skylden på andra gruppers fötter, och så många kontroverser är starkt ifrågasatt. Även med det är det dock möjligt att hitta ett antal huvudsakliga skäl som åtminstone de flesta kan komma överens om.
Under 1920-talet blomstrade Förenta staterna enormt. En enorm rikedom skapades, men den rikedomen fördelades extremt ojämnt i hela samhället, både när det gäller klassskillnader och även mellan olika sektorer, som jordbruksarbetare och industriarbetare. Även om många människor avsky för att erkänna det, är det mycket troligt att en av de viktigaste orsakerna till det stora depressionen var denna skillnad i rikedom. År 1929 hade cirka 0,1% av de rikaste amerikanerna nästan 35% av alla besparingar i USA, och mer än 80% av amerikanerna hade absolut inga besparingar alls.
De rättsliga strukturer som inrättades vid den tiden bidrog till att försvara denna obalans. Skatter skars drastiskt ned, och de rikaste miljonärer såg deras skattebörda sänkas till en tredjedel av vad den hade varit i början av 1920-talet. Samtidigt slogs lagar som var avsedda att skydda de lägre klasserna i USA slog ner, till exempel högsta domstolens beslut från 1923 om att en minimilönelög i själva verket var konstitutionell.
Samtidigt klättrade aktiemarknaden högre och högre, och mer och mer av den rikedom som började skapas var bunden till den marknaden. När aktiemarknaden kraschade 1929 satte den scenen för en massiv ekonomisk kollaps och var utan tvekan en av de främsta orsakerna till depressionen. Mellan oktoberkraschen och slutet av året förlorade aktiemarknaden mer än $ 40 miljarder US dollar (USD), vilket talade om början av det stora depressionen.
När aktiemarknaden kraschade så gjorde människors förtroende för ekonomin också. En av de stora orsakerna till det stora depressionen var denna brist på förtroende för systemet, vilket ledde till att människor helt enkelt slutade köpa saker. När människor slutade köpa, slutade företagen att behöva skapa saker, vilket ledde till att de minskade, vilket innebar att arbetslösheten ryckte upp. Denna enorma arbetslöshet var en annan av orsakerna, och på sin topp hade mer än en av fyra amerikaner inget jobb.
I början av 1930-talet var banker i USA oförsäkrade, vilket innebar att de i stor utsträckning lämnades att sköta sig själva i händelse av misslyckande. Under 1930-talet kollapsade mer än 9 000 enskilda banker, och när de kollapsade tog de med sig folkets besparingar. Utan ett federalt försäkringssystem på plats för att skydda dessa tillgångar förlorade ett stort antal människor allt de hade. Bankbristerna lämnade också överlevande banker rädda för framtiden, och därför blev de mindre och mindre benägna att låna ut pengar. Nya företag och individer kunde inte hitta medel.
Som ett svar på dessa många orsaker till det stora depressionen antog regeringen brutala lagar för att försöka skydda amerikanska företag på den internationella marknaden. Importskatter gick genom taket, och utländska länder slutade därför att göra affärer med USA och i många fall aktivt vedergällning mot amerikansk politik med sin egen protektionistiska politik.
Det fanns också andra orsaker, från många misslyckade politik som inrättats av regeringen för att försöka förhindra krisen, till naturkatastrofer som Mississippi-torka 1930. Tillsammans kompletterades alla dessa små skäl, och USA gled längre och längre in i ekonomisk tragedi, som så småningom drar det mesta av världen med det.