Que fait un historien économique?
Un historien de l’économie est un professionnel académique qui étudie l’histoire spécifique des pratiques et des modèles économiques et commerciaux. Les historiens économiques travaillent en étroite collaboration avec les historiens traditionnels et les économistes purs et occupent une position interdisciplinaire entre ces deux domaines. En règle générale, le travail d'un historien économique utilisera des modèles théoriques et statistiques, mais tentera également de fonder le travail sur des événements et des circonstances historiques spécifiques. Certains historiens de l'économie s'efforcent d'adopter une approche impartiale et impartiale de l'histoire, tandis que d'autres, dont certains des plus anciens et des plus célèbres défenseurs du capitalisme et du socialisme, ont produit des œuvres d'un point de vue plus idéologique.
Tout comme les études culturelles et d’autres disciplines ayant des racines évidentes dans d’autres domaines, l’histoire économique occupe une position intermédiaire entre l’économie et l’histoire. La discipline est apparue dans l'entre-deux-guerres, mais sa position dans de nombreuses universités est demeurée ambiguë, certaines écoles considéraient les historiens de l'économie comme principalement des historiens, d'autres les traitaient comme des économistes et certaines y voyaient un rôle intermédiaire unique. Dans certains systèmes universitaires, il existe une subdivision supplémentaire entre le rôle de travail d'un historien économique, qui étudie l'évolution des systèmes et des pratiques économiques au fil du temps, et celui d'un économiste historique, qui utilise des exemples historiques et une méthodologie pour tenter de tester les théories économiques. .
Les années 1960 ont vu l'émergence d'une nouvelle histoire économique, un mouvement universitaire qui utilisait des méthodes statistiques très rigoureuses à des moments clés de l'histoire afin de comprendre les causes et les effets économiques sous-jacents. Ce mouvement, parfois appelé cliométrie, nom qui signifie littéralement la mesure de Clio, l'égérie de l'histoire, est apparu à un moment où les historiens en général accordaient une plus grande attention aux problèmes économiques et à la méthodologie statistique. La cliométrie a eu tendance à éloigner les historiens de l'économie des départements d'histoire et des départements d'économie, en particulier après le déclin graduel de l'intérêt pour la méthodologie statistique chez l'ensemble des historiens.
La discipline de l'histoire économique a toujours attiré un mélange de technocrates et d'idéologues. Karl Marx, qui se considérait essentiellement comme un historien de l'économie, se serait vu comme un observateur objectif de l'histoire. Après tout, Marx était un contemporain de Léopold von Ranke, dont les idées sur l’importance primordiale de l’objectivité dans l’histoire ont façonné les méthodes de plusieurs générations d’historiens. Milton Friedman, ardent défenseur du capitalisme de marché du XXe siècle, travailla également comme historien de l'économie et possédait un agenda idéologique. Friedman, plus généralement des historiens de l'économie moderne, a admis sa participation intellectuelle dans la recherche qu'il a produite.