Quels sont les droits des actionnaires minoritaires?
Les droits des actionnaires minoritaires sont les droits légaux et, dans certains arguments, moraux, détenus par des actionnaires particuliers. Dans une entreprise privée, ce sont généralement des partenaires juniors. Dans une société cotée en bourse, ils peuvent être des actionnaires individuels ou, si les propriétaires initiaux de la société ont conservé au moins 51% de la société au moment de l'introduction en bourse, cela peut signifier que tous les membres du public détiennent des actions. Le concept de droits des actionnaires minoritaires implique la reconnaissance du fait que les actionnaires ont une participation dans la société, même s'ils pourraient être révoqués sur n'importe quelle question.
La position juridique concernant les droits des actionnaires minoritaires varie d'un État à l'autre et d'un pays à l'autre. Il existe des principes généraux qui s'appliquent dans la plupart des juridictions. Aux États-Unis, ces principes sont souvent considérés comme des droits de common law, ce qui signifie que les tribunaux leur demanderont de les appliquer même s'ils ne figurent pas dans des lois spécifiques.
L'un des principes fondamentaux des droits des actionnaires minoritaires dans le contexte d'une société privée est que les actionnaires majoritaires doivent généralement agir dans le meilleur intérêt d'une société. Cela peut annuler le fait qu'un actionnaire majoritaire, ou plusieurs actionnaires agissant ensemble pour former une majorité, peuvent voter en faveur de toute action. Certaines actions entrent très clairement dans cette catégorie, par exemple un actionnaire majoritaire présentant une motion tendant à ce que tous les actifs de la société lui soient transférés à titre personnel. D’autres actions sont moins claires et, dans ce cas, les droits des actionnaires minoritaires ne peuvent être maintenus qu’après une bataille judiciaire longue et coûteuse.
Un actionnaire majoritaire qui tente de violer ou d'ignorer les règles fondamentales énoncées dans la création d'une société est normalement considéré comme une violation des droits des actionnaires minoritaires. Aux États-Unis, ces règles sont connues sous le nom de statuts. Les actionnaires majoritaires ne peuvent généralement pas non plus tenter de modifier les statuts d'une manière préjudiciable aux intérêts des autres actionnaires, à moins que tous les actionnaires ne l'aient accepté.
Un autre exemple de droits des actionnaires minoritaires qui s'applique dans de nombreux États est le droit de consulter la documentation pertinente de l'entreprise. Cela comprend les comptes de la société, les contrats, les contrats de vente et autres documents. Les actionnaires minoritaires devraient généralement avoir accès à ces documents afin de pouvoir s'assurer que les actionnaires majoritaires agissent de manière responsable.
De nombreux principes des droits des actionnaires minoritaires s'appliquent aux sociétés cotées en bourse, ainsi qu'aux sociétés privées. L'application pratique de ces principes peut toutefois être plus restreinte. Par exemple, une société ouverte peut refuser aux actionnaires l'accès à des documents autres que ceux qui doivent être accessibles au public. Cela empêche un concurrent d'acheter une part d'une entreprise uniquement pour avoir accès à des informations confidentielles et sensibles.