Que sont les dividendes ordinaires?
Un dividende est une distribution à un actionnaire d'une société payée par cette société à partir de son bénéfice net ou de ses bénéfices non répartis, qui sont des bénéfices mis en réserve par la société en vue d'un réinvestissement ou du remboursement d'une dette. Certaines sociétés choisissent de verser un dividende en actions, l'actionnaire recevant des actions supplémentaires de la société plutôt que des espèces, mais la plupart versant des dividendes en espèces. Il existe deux principaux types de dividendes en espèces: les dividendes ordinaires et les dividendes qualifiés. La différence entre un dividende ordinaire et un dividende déterminé réside dans la façon dont ils sont traités aux fins de l'impôt sur le revenu fédéral. Les dividendes ordinaires sont considérés comme un revenu ordinaire et sont imposés au taux d'imposition normal du contribuable, et un dividende déterminé est imposé à un taux d'imposition préférentiel inférieur.
Les actionnaires fournissent des capitaux aux entreprises. Lorsque les bénéfices d’une entreprise dépassent ses besoins d’exploitation, de réserves et d’expansion, la plupart des entreprises choisissent de verser un dividende aux actionnaires. Les sociétés les plus susceptibles de verser un dividende, qu'il s'agisse d'un dividende ordinaire ou d'un dividende qualifié, sont généralement des sociétés plus grandes et mieux établies. Les sociétés plus petites et moins établies, appelées sociétés de «croissance», réinvestissent généralement les bénéfices dans les activités principales de la société pour développer la société et sa part de marché plutôt que de verser un dividende.
Les sociétés qui versent des dividendes versent généralement ces dividendes sur une base trimestrielle, bien que certaines versent des dividendes sur une base annuelle. À la fin de l'année civile, une société qui verse des dividendes à ses actionnaires doit généralement fournir à chaque actionnaire un formulaire indiquant le total des dividendes versés. Sauf indication contraire, tous les dividendes sont considérés comme des dividendes ordinaires aux fins de l’impôt sur le revenu.
Plusieurs critères doivent être remplis pour qu'un dividende soit considéré comme un dividende qualifié et bénéficie donc d'un traitement fiscal préférentiel. Premièrement, le dividende doit être versé par une société qualifiée. Deuxièmement, l'actionnaire doit avoir détenu les actions pendant au moins 60 jours sur une période de 120 jours commençant à la dernière date à laquelle l'actionnaire était éligible pour recevoir le dividende à venir. Enfin, le gouvernement ne contrôle pas les taxes, tel que l'Internal Revenue Service aux États-Unis, ne peut pas qualifier le dividende de dividende qualifié refusé.
Les dividendes qualifiés sont comptabilisés dans les dividendes ordinaires déclarés. Il appartient à l’actionnaire de déterminer quelle partie, le cas échéant, des dividendes ordinaires déclarés versés répondra aux critères pour être considérée comme un dividende qualifié. En cas de doute, le moyen le plus sûr pour un investisseur de déterminer si un dividende est un dividende ordinaire ou qualifié est de vérifier auprès du représentant des relations avec les investisseurs de la société.