Qu'est-ce qu'une dépense en capital?
Les dépenses en capital impliquent le processus par lequel une entreprise utilise les réserves de trésorerie ou d’autres actifs liquidés pour acheter du matériel ayant une durée de vie généralement plus longue que l’année. Cela inclut souvent des bâtiments, des terrains, des machines lourdes et des véhicules. Il s'agit d'une forme de dépense d'entreprise qui reste claire dans les grands livres financiers des dépenses courantes, telles que la masse salariale et les investissements dans les stocks. À mesure que la valeur des biens d'équipement se détériore avec le temps, cette dépréciation est également prise en compte dans la comptabilité financière afin de déterminer avec précision la valeur liquidative d'une entreprise au moyen d'entrées d'amortissement du capital.
En comptabilité d'entreprise, toutes les dépenses en capital sont classées comme une forme d'investissement dans l'état des flux de trésorerie. Au fur et à mesure que l'équipement se détériore au fil des ans, sa valeur réduite est considérée comme une dépense liée aux activités commerciales. Elle est comptabilisée dans le compte de résultat annuel ou trimestriel de la société en tant qu'amortissement du capital. Ce taux d'amortissement du capital est calculé de différentes manières et peut varier considérablement d'un pays à l'autre et d'un secteur à l'autre. L'amortissement est souvent basé sur la juste valeur marchande d'une immobilisation à un moment donné en tant que composante de la valeur nette totale de l'entreprise ou pour son utilité en servant un rôle productif dans les affaires de l'entreprise. Les dépenses en capital de recherche et développement tombent souvent dans une arène particulière pour la dépréciation, de tels actifs donnant généralement peu de valeur au revenu immédiat pour l’entreprise.
Les écritures de passif des entreprises dans la comptabilité incluent souvent les dépenses en capital car il s’agit d’abord d’une dépense, pas d’un actif. Tous les achats en termes de dépenses en capital ne sont toutefois pas destinés à l’acquisition directe de nouvel équipement ou de nouveaux terrains. Certaines dépenses sont engagées pour améliorer la qualité des immobilisations existantes, par exemple en les modernisant avec des systèmes robotiques ou d'autres technologies améliorées, ou en effectuant des travaux de maintenance et des réparations approfondies pour prolonger la durée de vie utile d'une immobilisation.
La principale motivation concernant les dépenses en capital est qu’elles augmenteront le résultat net d’une entreprise ou son niveau de profit au fil du temps. Cela peut se produire par une productivité accrue de la main-d'œuvre, une capacité à conquérir une plus grande part de marché grâce à des volumes plus importants, ou à surperformer ses concurrents en fabriquant des produits de qualité supérieure. Dans la plupart des normes comptables modernes, les achats d'immobilisations ont l'inconvénient de ne pas pouvoir être déduits à titre de dépense aux fins de l'impôt au cours de la première année de leur achat. C’est le sens du terme «capitalisé», où les dépenses en capital sont considérées comme une dépense d’investissement la première année et une dépense de revenu pour toutes les années suivantes.