Qu'est-ce que l'indexation?
L'indexation est le moyen par lequel la valeur d'un élément financier, généralement des versements de droits ou des taxes, est liée à la valeur d'un autre élément, généralement un indice de prix. Lorsque la valeur liée à augmente ou diminue, le montant du paiement est automatiquement modifié pour refléter cette augmentation ou diminution. L'indexation vise à minimiser ou à éliminer l'impact de l'inflation sur ceux qui reçoivent ou effectuent ces paiements.
Il existe une grande variété de techniques d'indexation, mais toutes impliquent de comparer les valeurs actuelles aux valeurs historiques. Dans certains cas, les valeurs actuelles sont comparées à celles d'il y a des années. dans d’autres, la comparaison est mensuelle, trimestrielle, annuelle ou de la période en cours avec la période correspondante de l’année précédente. Aux États-Unis, la mesure de l'inflation la plus couramment utilisée est l'indice des prix à la consommation (IPC), qui représente l'évolution de la valeur d'un «panier» moyen de biens et de services universels, tels que l'épicerie, le logement, transports et soins de santé. La valeur du panier de marché est comparée aux valeurs précédentes et le rapport de variation est le montant réel de l'indice.
Les paiements les plus connus faisant l’objet d’une indexation sont ceux versés aux retraités. La logique sous-jacente à l'indexation des pensions de retraite est que, l'inflation étant presque inévitable, les retraites des retraités perdraient automatiquement leur pouvoir d'achat avec le temps, car ils ne seraient pas éligibles pour les augmentations de salaire ou de traitement offertes aux travailleurs actifs. Aux États-Unis, le versement des prestations de sécurité sociale aux retraités est soumis à un ajustement annuel du coût de la vie (COLA), afin que les retraités ne subissent pas de perte significative du pouvoir d'achat de leurs prestations au profit de l'inflation. De plus, les tranches d'imposition américaines sont indexées pour compenser les effets de l'inflation, protégeant ainsi les contribuables d'un phénomène connu sous le nom de «dérive de tranches», qui correspond à la hausse du taux d'imposition résultant du fait que le travailleur gagne plus d'argent, même si le pouvoir d'achat de ce revenu supplémentaire est en baisse. Ces deux ajustements d'indexation sont basés sur le changement de l'IPC, bien qu'aucun ajustement ne soit effectué si le changement est négatif.
L’indexation peut être une question controversée car elle influe sur le montant des impôts payés par les contribuables, sur les montants versés sur le trésor public et sur les montants reçus par les retraités et autres. Par exemple, lorsque des ajustements COLA de la sécurité sociale sont annoncés aux États-Unis, les retraités se plaignent généralement du fait qu’ils ne sont pas suffisants pour compenser les effets de l’inflation et prétendent que l’IPC est une mesure inexacte de l’inflation.