Vad är indexering?
Indexering är det sätt på vilket värdet på en finansiell post, vanligtvis rättigheter eller skatter, är kopplat till värdet på en annan, vanligtvis ett prisindex. När det kopplade till värdet stiger eller sjunker ändras betalningens belopp automatiskt för att återspegla den stigning eller minskning. Indexering är avsett att minimera eller eliminera inflationens påverkan på dem som får eller betalar dessa betalningar.
Det finns ett brett utbud av indexeringstekniker, men alla innebär att jämföra aktuella värden med historiska värden. I vissa fall jämförs de aktuella värdena med de från år sedan. i andra är jämförelsen månad till månad, kvartal till kvartal, år till år eller den aktuella perioden med motsvarande period från ett år tidigare. I USA är det mest använda inflationsmåttet Consumer Price Index (CPI), vilket är förändringen i värdet på en genomsnittlig ”marknadskorg” av allmänt nödvändiga varor och tjänster inklusive saker som livsmedel, bostäder, transport och hälsovård. Värdet på marknadskorgen jämförs med tidigare värden, och förändringsgraden är det faktiska indexbeloppet.
De mest kända betalningarna som är föremål för indexering är de som görs till pensionärer. Den bakomliggande logiken för indexering av pensionsutbetalningar är att eftersom inflationen nästan är oundviklig, skulle pensionerade pensioner automatiskt förlora sin köpkraft över tid eftersom de inte är berättigade till de löne- eller löneförhöjningar som är tillgängliga för aktiva arbetare. I USA omfattas socialförsäkringsersättningar till pensionärer med en årlig anpassningskostnad för levnadskostnader (COLA), så att pensionärer inte drabbas av någon betydande förlust av deras förmåns köpkraft för inflation. Dessutom indexeras amerikanska inkomstskattparenteser för att kompensera för effekten av inflationen och därmed skydda skattebetalarna från ett fenomen som kallas "bracket creep", vilket är ökningen i inkomstskattesatsen som resultat av att arbetaren tjänar mer pengar, även som köpkraften för den extra inkomsten minskar. Båda dessa justeringar baseras på förändringen i KPI, men ingen justering görs om förändringen är negativ.
Indexering kan vara en kontroversiell fråga eftersom det påverkar mängden skatter som betalas av enskilda skattebetalare, de belopp som betalas ut från det offentliga finansministeriet och de belopp som erhållits av pensionärer och andra. När socialförsäkring COLA-justeringar tillkännages i USA, till exempel, kommer pensionärer i allmänhet att klaga på att justeringen inte är tillräcklig för att möta effekterna av inflationen och hävdar att KPI är ett felaktigt mått på inflationen.