Quels sont les symptômes d'allergie au lait?
Les symptômes d'allergie au lait peuvent varier d'un individu à l'autre. Les symptômes peuvent apparaître rapidement après la consommation de lait ou se manifester en quelques heures. Une allergie au lait peut se développer soudainement là où il n'en existait pas auparavant. Certains nourrissons peuvent être si sensibles au lait et aux produits laitiers qu'ils peuvent avoir une réaction allergique à des quantités infimes de lait de vache passé dans le lait maternel à partir de produits ingérés par la mère qui allaite.
Les symptômes d'allergie au lait peuvent souvent survenir immédiatement après l'ingestion de lait. Ces symptômes comprennent: de l'urticaire, des vomissements, une respiration sifflante et un essoufflement. Certains symptômes d'allergie au lait peuvent durer plus longtemps, tels que crampes abdominales, diarrhée, toux, écoulement nasal, éruption cutanée et selles molles pouvant contenir ou non du sang et / ou du mucus. Un médecin doit être consulté immédiatement si l’un de ces symptômes se manifeste.
L'allergie au lait et l'intolérance au lactose, également appelées intolérance aux protéines du lait, ne sont pas identiques et les termes ne doivent pas être utilisés de manière interchangeable. Une allergie implique par définition le système immunitaire, et l'allergie au lait ne fait pas exception. L'intolérance au lactose et les allergies au lait provoquent un ensemble de symptômes différent et nécessitent un traitement différent. Les symptômes les plus courants de l'intolérance au lactose sont les troubles digestifs, notamment les ballonnements, les gaz et la diarrhée, peu après avoir consommé du lait ou un produit à base de lait, tel que du fromage ou de la crème glacée.
Une véritable réaction allergique au lait peut provoquer une anaphylaxie, une réaction du système immunitaire mettant en jeu le pronostic vital et susceptible de restreindre les voies respiratoires. Si une personne a même une légère réaction au lait, son médecin doit en être immédiatement informé. Des tests peuvent être effectués pour déterminer s’il s’agit bien d’une allergie au lait, puis des mesures peuvent être prises pour éviter les futurs incidents. L'anaphylaxie, également appelée choc anaphylactique, est une affection extrêmement grave qui doit être traitée à l'épinéphrine. Les symptômes de l'anaphylaxie sont les suivants: gorge enflée, difficulté à respirer, choc, pouls rapide, chute rapide et sévère de la pression artérielle, vertiges et même perte de conscience complète.
Les symptômes d'allergie au lait peuvent aller de légers à graves. Comme toutes les allergies alimentaires, une allergie au lait est provoquée par un dysfonctionnement du système immunitaire qui identifie à tort des protéines de lait spécifiques comme étant nocives pour l'organisme. À son tour, le corps commence à produire des anticorps anti-immunoglobuline E (IgE) afin de neutraliser la protéine qu’il perçoit comme étant l’allergène. La prochaine fois que ces protéines de lait seront rencontrées, les anticorps IgE les reconnaîtront. Cela signifie que le système immunitaire libère des histamines et d'autres produits chimiques qui se manifestent par des symptômes allergiques. Les histamines sont en grande partie responsables des réactions allergiques les plus courantes telles que l'écoulement nasal, des yeux irritants et larmoyants, de l'urticaire, des nausées, des difficultés respiratoires et de l'anaphylaxie.
La caséine et le lactosérum sont les protéines les plus souvent à l'origine des allergies au lait. La caséine est dans le caillé, ou partie solide, du lait quand il caille, tandis que le lactosérum est dans le composant liquide du lait qui reste liquide après le caillé. Ces protéines apparaissent également dans de nombreux produits à base de lait, bien que parfois seul l'un ou l'autre soit présent. Une personne allergique au lait peut être allergique à l'une de ces protéines ou aux deux. Si les symptômes d'allergie au lait indiquent une véritable allergie au lait, le seul moyen sûr de prévenir une réaction allergique est d'éviter complètement le lait et les produits laitiers.