Quelles sont les causes courantes de la cécité?
Les causes les plus fréquentes de cécité sont la cataracte, le glaucome et la dégénérescence maculaire liée à l’âge. Les autres causes incluent la rétinopathie diabétique, la cécité chez les enfants et les maladies infectieuses. Les causes de la cécité varient grandement entre pays développés et en développement. Dans les pays développés, la cécité survient le plus souvent dans des conditions associées au vieillissement. Dans les pays en développement, l'incidence de la cécité évitable due à l'infection et à la cataracte est beaucoup plus élevée.
Aux États-Unis, le glaucome lié à l'âge est l'une des principales causes de cécité. Il en existe différents types, mais le glaucome endommage la rétine et le nerf optique, réduisant généralement le champ de vision. Le glaucome est responsable d'environ 15% de toutes les cécités aux États-Unis. Le dépistage du glaucome après 40 ans peut prévenir une perte de vision supplémentaire si la maladie est détectée. Après la cataracte, c'est la deuxième cause de cécité dans le monde.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une détérioration progressive de la vue pouvant faire partie du processus de vieillissement. Cela ne provoque généralement pas une cécité totale, mais peut rendre difficile la lecture ou la vision brusque. La DMLA n'a pas de traitement curatif et n'est pas bien comprise lorsqu'aucune cause évidente n'est présente.
La neuropathie rétinienne est une complication courante du diabète et une autre des principales causes de cécité aux États-Unis. Elle est due à une circulation sanguine oculaire réduite, qui peut endommager la rétine. La neuropathie rétinienne peut aggraver la vision et entraîner une cécité complète. Aux États-Unis, la cécité congénitale, les accidents et les infections sont d’autres causes.
Aux États-Unis, les problèmes oculaires les plus courants nécessitant un traitement médical sont la cataracte, mais ce n’est pas l’une des causes courantes de la cécité. La cataracte est un trouble du cristallin qui altère la vision en rendant plus difficile le passage de la lumière. La majorité des personnes de plus de 50 ans ont un trouble de la lentille. La cataracte peut être traitée et rétablie la vision en implantant une lentille artificielle. Les cataractes ne sont pas traitées dans de nombreux pays en développement, ce qui en fait de loin la principale cause de cécité dans le monde.
Les causes infectieuses de la cécité sont assez rares dans les pays développés mais beaucoup plus courantes dans les pays en développement. La cécité qui en résulte est généralement évitable si les maladies sont traitées à un stade précoce. La cause infectieuse la plus commune de la cécité est le trachome, qui peut entraîner une cicatrisation de la cornée et une perte totale de la vue. Il a été estimé que jusqu'à 80% des cas de cécité dans le monde pourraient être évités par des améliorations nutritionnelles, médicales et sanitaires.