Vilka är de vanligaste orsakerna till blindhet?
De vanligaste orsakerna till blindhet inkluderar grå starr, glaukom och åldersrelaterad makuladegeneration. Andra orsaker inkluderar diabetisk retinopati, barnblindhet och infektionssjukdomar. Orsakerna till blindhet varierar kraftigt mellan utvecklade och utvecklingsländer. I utvecklade länder förekommer blindhet oftast vid åldrande förhållanden. I utvecklingsländerna finns det en mycket högre förekomst av förhindrande blindhet på grund av infektion och grå starr.
I USA är åldersrelaterad glaukom en av de främsta orsakerna till blindhet. Olika typer finns, men glaukom resulterar i skador på näthinnan och synnerven, vilket vanligtvis minskar synfältet. Glaukom orsakar cirka 15 procent av all blindhet i USA Screening för glaukom efter 40 års ålder kan förhindra ytterligare synförlust om sjukdomen upptäcks. Efter grå starr är det den näst vanligaste orsaken till blindhet i hela världen.
Åldersrelaterad makuladegeneration (AMD) är en progressiv försämring av synen som kan vara en del av åldringsprocessen. Det orsakar vanligtvis inte total blindhet men kan göra det svårt att läsa eller se saker skarpt. AMD har inget botemedel och är inte väl förstått när det inte finns någon uppenbar orsak.
Retinal neuropati är en vanlig komplikation av diabetes och en annan av de främsta orsakerna till blindhet i USA. Det uppstår på grund av minskad cirkulation i ögonen, vilket kan skada näthinnan. Retinal neuropati kan förvärra synen och kan leda till fullständig blindhet. Andra orsaker i USA inkluderar medfödd blindhet, olyckor och infektion.
I USA är det vanligaste ögonproblemet som kräver medicinsk behandling grå starr, men det är inte en av de vanligaste orsakerna till blindhet. Katarakt är en förvirring av ögatlinsen, vilket försvårar synen genom att göra det svårare för ljus att passera igenom. Majoriteten av personerna över 50 år har linser. Katarakt kan behandlas och synen återställs genom att implantera en konstgjord lins. Katarakt går obehandlad i många utvecklingsländer, vilket gör den överlägset den främsta orsaken till blindhet över hela världen.
Infektiösa orsaker till blindhet är ganska sällsynta i utvecklade länder, men är mycket vanligare i utvecklingsländer. Den resulterande blindheten kan vanligtvis undvikas om sjukdomarna behandlas i sina tidiga stadier. Den vanligaste smittsamma orsaken till blindhet är trakom, vilket kan resultera i ärrbildning i hornhinnan och total synförlust. Det har uppskattats att upp till 80 procent av den globala blindheten kan förhindras genom närings-, medicinska och sanitetsförbättringar.