Quels sont les différents types de maladies de l'oesophage?
L'œsophage est le tube qui transporte les aliments de la bouche à l'estomac. En général, les maladies qui les affectent empêchent les personnes d'avaler ou éprouvent des difficultés à avaler. Les maladies de l'œsophage peuvent impliquer un blocage mécanique, causé par un corps étranger, un saignement causé par une déchirure ou une déchirure des veines, ou une blessure due à la déglutition de substances dommageables telles que les acides. Les maladies peuvent affecter les muscles oesophagiens, empêchant une déglutition normale. Les tumeurs, qui peuvent parfois être cancéreuses, peuvent se développer dans ou autour de l'œsophage. Certaines anomalies œsophagiennes sont présentes dès la naissance, tandis que d'autres se développent progressivement, plus tard dans la vie, telles que l'inflammation de l'œsophage qui survient lorsque l'acide retourne de manière répétée de l'estomac.
Les maladies de l'œsophage impliquent le plus souvent un reflux d'acide de l'estomac dans l'œsophage, un processus connu sous le nom de reflux. Le reflux acide peut être causé par une hernie hiatale, où l’estomac dépasse anormalement à travers le diaphragme jusqu’à la poitrine, une pression abdominale due à des conditions telles que la grossesse, la consommation de certains types de nourriture et de boissons et le tabagisme. Avec le temps, l'effet de l'acide sur la muqueuse de l'œsophage entraîne une inflammation et des symptômes tels que brûlures d'estomac, douleurs thoraciques, éructations et ballonnements peuvent survenir. Des modifications de la muqueuse oesophagienne peuvent provoquer des maladies telles que l'œsophagite ulcéreuse, pouvant entraîner des ulcères et des saignements ou des perforations. L'œsophage peut devenir cicatrisé et rétréci, ou une affection appelée œsophage de Barrett peut se développer.
L'œsophage de Barrett implique des modifications de la muqueuse de l'œsophage, ce qui rend les cellules plus susceptibles de devenir cancéreuses. Pour toutes les maladies de l’œsophage où le reflux acide est une cause, les traitements incluent des mesures simples telles que l’arrêt du tabac, la perte de poids et la modification de l’alimentation. Les médicaments pour supprimer ou neutraliser l'acide gastrique sont souvent utilisés, et parfois une intervention chirurgicale est effectuée pour resserrer l'œsophage où il rejoint l'estomac.
Le cancer de l'œsophage se rencontre plus fréquemment chez les hommes, et ceux qui fument et boivent de l'alcool sont plus à risque. Des symptômes tels que perte de poids, déglutition douloureuse et difficile, vomissements et saignements peuvent ne pas se manifester avant que la maladie ne soit suffisamment avancée. Si le cancer est découvert tôt, avant qu'il ne se propage, il peut parfois être guéri par chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie.
Outre l'œsophage de Barrett, une autre des maladies de l'œsophage qui comporte un risque plus élevé de développer un cancer est la maladie appelée achalasie. Dans l'achalasie, les muscles de l'œsophage ne fonctionnent pas normalement, ce qui signifie que les aliments ne peuvent pas se déplacer facilement et que l'extrémité inférieure ne se détend pas suffisamment pour permettre le passage dans l'estomac. Les symptômes incluent avoir de la difficulté à avaler, à tousser et à ressentir des douleurs à la poitrine. Le traitement de l'achalasie peut comporter des médicaments, une intervention chirurgicale et une procédure visant à étirer l'œsophage.