Quels sont les effets des niveaux élevés de fer?
Des taux élevés de fer dans le sang peuvent être associés à une maladie appelée hémochromatose, dans laquelle une trop grande quantité de fer est absorbée dans les aliments, chez les personnes qui reçoivent plusieurs transfusions sanguines ou qui prennent des suppléments de fer, ainsi que dans un certain nombre d'autres maladies, telles que porphyrie cutanée tardive. Normalement, le corps utilise le fer pour fabriquer des cellules sanguines, dont certaines sont stockées dans le foie. Des taux élevés de fer dans le sang entraînent une surcharge en fer et le foie est endommagé par un stockage excessif du fer. D'autres parties du corps commencent également à stocker du fer, telles que le cœur, le pancréas, les articulations et les glandes. Outre les maladies du foie, des problèmes tels que des anomalies cardiaques, le diabète, l'arthrite et la fatigue peuvent en résulter.
Au début, lorsque les taux sanguins de fer commencent à augmenter, il peut ne pas y avoir de symptôme. Parfois, des problèmes non spécifiques, tels que la fatigue et le développement d'articulations douloureuses, peuvent survenir aux premiers stades de la toxicité ferreuse. De l'arthrite peut survenir dans les mains, ce qui épargne le pouce mais affecte les deux autres doigts. Sur la peau, les effets d'une teneur élevée en fer peuvent donner un aspect bronze. Des douleurs abdominales peuvent survenir. Celles-ci se trouvent parfois dans la région du foie, juste en dessous des côtes, du côté droit.
Les femmes avec des niveaux élevés de fer peuvent trouver que leurs règles deviennent moins fréquentes ou cessent complètement, et les hommes et les femmes peuvent remarquer une perte de libido. Des changements psychologiques peuvent se produire et les gens peuvent être déprimés, oublieux ou irritables. Dans les cas où il n'y a aucun symptôme perceptible, des niveaux élevés de fer peuvent être découverts lorsqu'un test sanguin montre des taux élevés de ferritine ou une fonction hépatique anormale. La ferritine est un type de protéine qui stocke le fer. Mesurer la quantité de sérum dans le sérum permet de déterminer les taux de fer dans l'organisme. Lorsque les symptômes de taux élevés de fer ne sont pas reconnus et ne sont pas traités, le risque est que les organes du corps soient endommagés de manière irréversible.
Le traitement des niveaux élevés de fer dépend de la cause. L'hémochromatose peut être traitée en prélevant régulièrement du sang, de sorte que le corps utilise son excès de fer pour produire plus de cellules sanguines. Ce traitement est connu sous le nom de venesection.
Dans d'autres cas, des médicaments appelés agents chélateurs peuvent être utilisés pour éliminer le fer du sang. Si elles ne sont pas traitées, des complications graves liées à des taux élevés de fer, telles qu'une insuffisance cardiaque et une cirrhose du foie, peuvent se développer. Avec le traitement, en fonction de la maladie sous-jacente et de son évolution, tout ou partie des effets de fortes concentrations de fer peuvent être inversés.