Quelles sont les causes les plus courantes de saignement de l'intestin grêle?
Selon son âge et ses antécédents médicaux, il peut y avoir diverses causes de saignements de l'intestin grêle. Les saignements de l'intestin grêle sont souvent appelés saignements gastro-intestinaux. Les causes les plus courantes de saignements de l'intestin grêle sont les ulcères, la maladie de Crohn, les tumeurs ou polypes et les malformations artérioveineuses.
Environ 5% seulement des saignements gastro-intestinaux se produisent dans l'intestin grêle. Lorsque cela se produit, cela est généralement le résultat d’une anomalie de la paroi de l’intestin grêle. La perte de sang peut être rapide, à la suite d'une hémorragie, ou lente, comme le ferait un minuscule vaisseau sanguin qui aurait pu éclater. L'anémie est souvent le premier symptôme mis à part le sang dans les selles.
Les ulcères se forment normalement dans le tractus gastro-intestinal supérieur. Lorsque ces lésions ulcéreuses se forment dans l'intestin grêle, elles constituent généralement un effet secondaire de l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) telles que l'aspirine, l'ibuprofène ou le naproxène. De nombreux analgésiques et anti-inflammatoires en vente libre, destinés à réduire la fièvre, entrent dans cette catégorie, de même que plusieurs médicaments de prescription pour l'arthrite.
La maladie de Crohn peut également entraîner des saignements de l'intestin grêle. La maladie de Crohn est une maladie auto-immune pour laquelle il n'existe pas de traitement curatif, mais uniquement un traitement des symptômes et des affections connexes qui accompagnent souvent cette maladie débilitante. On pense que c'est génétique, et il se présente généralement lorsque le patient est dans la fin de son adolescence ou au début de la vingtaine. Les symptômes incluent mais ne se limitent pas à la diarrhée, aux vomissements, aux douleurs abdominales et à la perte de poids. Bien que la maladie de Crohn puisse toucher n'importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, de la bouche à l'anus, c'est la partie la plus distale de l'intestin grêle, l'iléon terminal, qui représente au moins 50% des cas de Crohn diagnostiqués.
Les tumeurs ou les polypes, bénins ou malins, peuvent également provoquer des saignements de l'intestin grêle. Bien que rarement présentes dans l'intestin grêle, les tumeurs peuvent devenir ulcéreuses et saigner. Ils peuvent être simples ou multiples, mais dans la plupart des cas, ils ne se retrouvent que lors du test d'autres problèmes digestifs. Ils pourraient être en sommeil pendant des années avant d'être découverts, avec seulement des cas occasionnels de douleurs à l'estomac, de saignements, de nausées, de constipation ou de selles molles.
Le plus souvent, la cause des saignements de l'intestin grêle est causée par des angioectasies, ou malformations artério-veineuses (MAV). Des saignements de l'intestin grêle surviennent dans 30 à 40% des cas lorsque ces vaisseaux sanguins anormaux, situés à l'intérieur de la paroi de l'intestin grêle, se rompent. Les MAV deviennent plus probables et sont très fréquents avec l'âge, et ils constituent la cause la plus fréquente de saignements de l'intestin grêle chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Les MAV accompagnent également fréquemment des maladies telles que les maladies cardiaques et rénales.