Quels sont les symptômes de la cachexie?
L'un des symptômes de la cachexie les plus facilement détectables est la perte substantielle de masse corporelle. L'essoufflement, la faiblesse et une forte fatigue sont d'autres symptômes courants. De nombreux patients atteints de cette maladie connaissent également une perte d'appétit importante. Certaines formes de la maladie peuvent être détectées car le patient perd de la masse malgré une alimentation normale.
Comme la cachexie est généralement le résultat d'une autre maladie, telle que le cancer ou le syndrome de déficit immunitaire auto-immun (SIDA), elle peut souvent être facile à diagnostiquer. Il est particulièrement fréquent chez les patients aux derniers stades d’une maladie évolutive. Pour cette raison, un mauvais pronostic pour le patient, accompagné de symptômes communs, peut être un indicateur clair de la maladie.
Dans de nombreux cas, la masse perdue avec la cachexie a définitivement disparu. Ceci est dû principalement à une diminution de la masse musculaire. Cela se présentera comme une faiblesse croissante et de la fatigue chez le patient. Bien que la perte de masse musculaire soit également commune dans d'autres maladies, telles que l'anorexie, le déclin tend à être beaucoup plus rapide avec cette maladie.
Le développement de la malnutrition est un autre signe potentiel de cette maladie. Cela peut se présenter dans des conditions telles que le kwashiorkor et le marasme, qui sont des formes de malnutrition protéino-énergétique sévère. Ces conditions sont parmi les rares cas où la cachexie n'est pas causée par le développement d'une maladie sous-jacente.
La cachexie est également fréquemment observée chez les patients anorexiques. Il se développe à la fois chez les personnes atteintes de cette maladie et chez les patients ayant développé une anorexie à la suite d'un cancer. Les deux affections peuvent se développer chez des patients dont le cancer est revenu après une période de rémission.
Les symptômes de la cachexie sont généralement traités avec une combinaison de régime alimentaire et de médicaments. Les médecins prescrivent généralement un régime hypercalorique dans l’espoir d’aider le patient à prendre du poids. Il existe également des médicaments qui peuvent aider à favoriser la croissance de la masse musculaire et à augmenter l'appétit. Ceux-ci incluent des stéroïdes et de la marijuana à des fins médicales. Les suppléments d'acides gras oméga-3 peuvent également aider à augmenter l'appétit et le poids.
Souvent, le seul moyen de lutter efficacement contre la cachexie est de traiter l’état sous-jacent qui l’a provoquée. Par exemple, un cycle de radiothérapie ou de chimiothérapie réussi peut améliorer la santé globale du patient, ce qui peut conduire au développement de la masse musculaire et à la prise de poids. Cependant, il est rare de pouvoir inverser les symptômes de la cachexie si la maladie sous-jacente ne s’améliore pas.