Quais são os sintomas da caquexia?

Um dos sintomas de caquexia mais facilmente detectáveis ​​é a perda substancial de massa corporal. Outros sintomas comuns incluem falta de ar, fraqueza e fadiga forte. Muitos pacientes com a condição também experimentam uma perda significativa de apetite. Algumas formas da doença podem ser detectadas porque o paciente perde massa apesar de comer normalmente.

Como a caquexia geralmente é o resultado de outra doença, como câncer ou síndrome da deficiência auto-imune (AIDS), muitas vezes pode ser fácil diagnosticar. É particularmente comum entre pacientes nos estágios finais de uma doença progressiva. Por esse motivo, um mau prognóstico para o paciente, acompanhado por sintomas comuns, pode ser um indicador claro da doença.

Em muitos casos, a massa perdida com a caquexia desaparece permanentemente. Isto é principalmente porque causa uma diminuição na massa muscular. Isso se apresentará como fraqueza e fadiga crescentes no paciente. Embora a perda de massa muscular também seja comum em outras doenças, como a anorexia, o declínio tende a ser muito mais rápido com essa condição.

Outro sinal potencial dessa condição é o desenvolvimento de desnutrição. Isso pode se apresentar em condições como o kwashiorkor e o marasmo, que são formas graves de desnutrição energética por proteínas. Essas condições estão entre os raros casos em que a caquexia não é causada pelo desenvolvimento de uma doença subjacente.

A caquexia também é comum em pacientes com anorexia. Desenvolve-se em indivíduos que têm apenas essa doença e em pacientes que desenvolveram anorexia como resultado de câncer. Ambas as condições podem se desenvolver em pacientes cujo câncer retornou após um período de remissão.

Os sintomas da caquexia geralmente são tratados com uma combinação de dieta e medicamentos. Os médicos geralmente prescrevem uma dieta rica em calorias na esperança de ajudar o paciente a ganhar peso. Existem também medicamentos que podem ajudar a incentivar o crescimento da massa muscular e aumentar o apetite. Estes incluem esteróides e maconha medicinal. Suplementos com ácidos graxos ômega-3 também podem ajudar a aumentar o apetite e o peso.

Muitas vezes, a única maneira de combater efetivamente a caquexia é tratar a condição subjacente que a causou. Por exemplo, um ciclo de radiação ou quimioterapia bem-sucedido pode melhorar a saúde geral do paciente, o que pode levar ao desenvolvimento de massa muscular e ganho de peso. No entanto, é raro ser capaz de reverter os sintomas da caquexia, se a doença subjacente não melhorar.