Was sind die Symptome einer Kachexie?
Eines der am leichtesten erkennbaren Symptome einer Kachexie ist der erhebliche Verlust an Körpermasse. Andere häufige Symptome sind Atemnot, Schwäche und starke Müdigkeit. Viele Patienten mit dieser Erkrankung haben auch einen signifikanten Appetitverlust. Einige Formen der Krankheit können erkannt werden, weil der Patient trotz normaler Ernährung an Masse verliert.
Da Kachexie in der Regel das Ergebnis einer anderen Krankheit wie Krebs oder eines Autoimmunmangelsyndroms (AIDS) ist, ist die Diagnose oftmals einfach. Es ist besonders häufig bei Patienten im späten Stadium einer fortschreitenden Erkrankung. Aus diesem Grund kann eine schlechte Prognose für den Patienten, begleitet von häufigen Symptomen, ein klarer Indikator für die Krankheit sein.
In vielen Fällen ist die mit Kachexie verlorene Masse dauerhaft verschwunden. Dies liegt in erster Linie daran, dass es zu einer Abnahme der Muskelmasse kommt. Dies wird sich als zunehmende Schwäche und Müdigkeit des Patienten darstellen. Während der Verlust von Muskelmasse auch bei anderen Krankheiten, wie Magersucht, häufig ist, ist der Rückgang bei dieser Erkrankung tendenziell viel schneller.
Ein weiteres mögliches Anzeichen für diesen Zustand ist die Entwicklung von Mangelernährung. Dies kann sich in Zuständen wie Kwashiorkor und Marasmus zeigen, die Formen schwerer Protein-Energie-Mangelernährung sind. Diese Zustände gehören zu den seltenen Fällen, in denen Kachexie nicht durch die Entwicklung einer Grunderkrankung verursacht wird.
Kachexie tritt auch häufig bei Patienten mit Anorexie auf. Es entwickelt sich sowohl bei Personen, die nur diese Krankheit haben, als auch bei Patienten, die infolge von Krebs Magersucht entwickelten. Beide Zustände können sich bei Patienten entwickeln, deren Krebs nach einer Remissionsperiode zurückgekehrt ist.
Die Symptome einer Kachexie werden in der Regel mit einer Kombination aus Diät und Medikamenten behandelt. Ärzte werden in der Regel eine kalorienreiche Diät verordnen, um dem Patienten zu helfen, an Gewicht zuzunehmen. Es gibt auch Medikamente, die helfen können, das Wachstum der Muskelmasse zu fördern und den Appetit zu steigern. Dazu gehören Steroide und medizinisches Marihuana. Ergänzungen mit Omega-3-Fettsäuren können auch dazu beitragen, den Appetit und das Gewicht zu steigern.
Oft ist die einzige Möglichkeit, die Kachexie wirksam zu bekämpfen, die Behandlung der Grunderkrankung, die sie verursacht hat. Beispielsweise kann ein erfolgreicher Bestrahlungs- oder Chemotherapiezyklus die allgemeine Gesundheit eines Patienten verbessern, was zur Entwicklung von Muskelmasse und Gewichtszunahme führen kann. Es ist jedoch selten, in der Lage zu sein, die Symptome der Kachexie umzukehren, wenn sich die Grunderkrankung nicht bessert.