Quels sont les symptômes de l'hépatite C?
L'hépatite C (VHC) est souvent asymptomatique, ce qui signifie que beaucoup de personnes atteintes ne le réalisent même pas. Lorsque les symptômes apparaissent, ils sont généralement vagues et peuvent facilement être confondus avec d’autres maladies. Les premiers symptômes les plus courants de l'hépatite C sont une faible fièvre, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, des douleurs musculaires, des maux de tête et de la diarrhée. En fin de compte, ces symptômes peuvent évoluer vers des indications plus sévères telles que l’urine colorée au café et des selles semblables à de l’argile. Le dernier et le plus grave des symptômes est généralement une insuffisance hépatique.
On estime qu'il y a 36 000 nouveaux cas d'hépatite C chaque année aux États-Unis. Jusqu'à 80% des personnes qui ont partagé des aiguilles tout en consommant de la drogue à des fins récréatives peuvent être infectées. La plupart de ces personnes ne savent même pas qu'elles sont porteuses de la maladie, car les symptômes de l'hépatite C ne se manifestent souvent que lorsque la maladie a progressé, et certains porteurs n'éprouvent jamais de symptômes jusqu'à l'insuffisance hépatique.
Au début, les symptômes de l'hépatite C sont généralement vagues, car ils sont généralement associés à un large éventail de maladies. Souvent, ces symptômes ne progressent pas en intensité et certains patients ne subissent toujours pas de test de dépistage de l'hépatite. Les premiers signes que beaucoup de gens remarquent comme étant «éteints» sont une urine brun foncé, un jaunissement de la peau ou des yeux et des selles semblables à de l’argile.
Certains patients ne sont pas diagnostiqués pour l’hépatite C tant que la maladie n’a pas progressé et que l’hépatopathie ne s’est installée. Chaque fois qu’une inflammation du foie se produit, le patient fait l’objet d’un test de dépistage de l’hépatite C. de nombreux patients ne survivent pas lorsque la maladie est contractée si tard.
Étant donné que les symptômes de l'hépatite C ne sont souvent pas détectés, ceux qui ont consommé des drogues illégales en utilisant des aiguilles partagées doivent être testés, de même que ceux qui ont reçu des transfusions sanguines avant 1987. Parfois, les transfusions sanguines peuvent toujours transmettre le VHC, mais cela est très rare. Toute personne qui apprend plus tard qu’elle a reçu du sang d’un donneur infecté doit immédiatement subir un test de dépistage. En règle générale, les patients présentant des enzymes hépatiques élevées et d'autres symptômes de détresse hépatique seront automatiquement testés dans le cadre des tests de routine.