Qu'est-ce qu'une obstruction intestinale?
Une obstruction intestinale qui entrave le passage du contenu digestif est connue sous le nom d'obstruction intestinale. Également appelée blocage intestinal, cette affection peut se présenter partiellement ou complètement, en fonction de son origine. Le traitement d'une occlusion intestinale dépend de la cause et de l'étendue de la maladie et nécessite généralement une hospitalisation. Une occlusion intestinale comporte de graves risques. Par conséquent, les personnes présentant des symptômes doivent consulter immédiatement un médecin afin de prévenir une aggravation des symptômes ou des complications potentiellement mortelles.
Le développement d'une occlusion intestinale peut se produire de deux manières et se manifester par un blocage partiel ou total. Dans les cas où l'intestin est bloqué par un type de matière, on dit que la maladie a une cause mécanique. Lorsqu'une obstruction est due à une fonction altérée de l'intestin et non à une défaillance structurelle, l'origine du blocage est considérée comme étant provoquée par un iléus paralytique.
Une cause mécanique, également appelée obstruction mécanique, peut provenir du petit ou du gros intestin. La présentation la plus courante de l'obstruction mécanique se produit dans l'intestin grêle et peut provenir d'une hernie, d'une tumeur ou d'un tissu cicatriciel. Les obstructions mécaniques du gros intestin sont relativement rares. Plusieurs situations peuvent contribuer au développement d'une obstruction du gros intestin et peuvent inclure des selles incluses, des calculs biliaires et un rétrécissement ou rétrécissement de l'intestin.
Les blocages intestinaux à l'origine d'un iléus paralytique, également appelé pseudo-obstruction, impliquent un dysfonctionnement du gros intestin en l'absence d'obstruction physique. Avec la présence d'un iléus paralytique, le mouvement de l'intestin peut être lent ou inexistant, entraînant une perturbation de la fonction digestive. Dans la plupart des cas, iléus paralytique se manifeste par un état postopératoire associé à une chirurgie abdominale. Parmi les autres facteurs susceptibles de contribuer au développement de cet état temporaire, notons les maladies pulmonaires ou rénales, l'utilisation de certains médicaments sur ordonnance et la carence en potassium.
Les personnes qui développent une obstruction intestinale peuvent présenter divers symptômes, notamment des crampes abdominales périodiques et une constipation chronique. La distension et la sensibilité abdominales peuvent également être des signes d'une obstruction intestinale. Les signes supplémentaires peuvent inclure des symptômes pseudo-grippaux, tels que fièvre, nausée et vomissements. Les personnes qui présentent l'un de ces symptômes doivent consulter un médecin afin d'empêcher une aggravation des symptômes ou le développement de complications.
Avant de confirmer un diagnostic, le médecin peut poser plusieurs questions sur les types de symptômes ressentis par la personne, notamment au moment de l'apparition des premiers symptômes. Des antécédents médicaux complets peuvent être pris et un examen physique peut être effectué pour évaluer de manière préliminaire l'état de santé général et vérifier l'absence de distension ou de gêne abdominale. Pour confirmer un diagnostic, des tests supplémentaires peuvent être effectués, notamment une tomodensitométrie (TDM), une échographie ou une radiographie. Les tests d'imagerie sont utilisés pour évaluer la nature et l'étendue du blocage.
Le traitement d'une occlusion intestinale nécessite généralement une hospitalisation afin de stabiliser son état. Des étapes de routine peuvent être instituées, telles que la mise en place d'un cathéter dans la vessie et d'un tube nasogastrique (GN) pour faciliter le processus de décompression intestinale. L’approche thérapeutique dépend entièrement de la cause de l’état de la personne. Les personnes chez lesquelles on a diagnostiqué une obstruction mécanique et qui ne répondent pas bien au traitement peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour la lever. Si une personne est déterminée à avoir une obstruction complète, son état est considéré comme une urgence médicale nécessitant une intervention chirurgicale immédiate pour atténuer le blocage et rétablir le bon fonctionnement de l'intestin.
Lorsqu'une occlusion intestinale n'est pas traitée, elle peut entraîner des complications graves pouvant mettre la vie en danger. Une fonction intestinale diminuée peut provoquer une déshydratation, un choc et une insuffisance rénale. Les obstructions intestinales peuvent également réduire l'apport sanguin au tissu intestinal affecté, entraînant la mort du tissu affamé, un état connu sous le nom de nécrose. Une conséquence de la nécrose intestinale est le développement d'une péritonite, qui résulte d'une perforation ou d'une déchirure de la paroi intestinale provoquée par le tissu en train de mourir.
La péritonite est une maladie grave qui nécessite des soins médicaux immédiats et peut entraîner la mort si elle est ignorée. Les personnes atteintes de péritonite peuvent présenter des symptômes similaires à ceux associés à une occlusion intestinale, notamment des nausées, une sensibilité et une distension abdominales et une constipation chronique. Lorsque la péritonite n'est pas traitée, une personne peut entrer en état de choc et ressentir des symptômes tels que dilatation de la pupille, pouls affaibli et respiration difficile et superficielle. Le choc est également considéré comme une urgence médicale nécessitant un traitement immédiat.
Les personnes qui ont subi n'importe quel type de chirurgie abdominale peuvent présenter un risque accru de développer une obstruction intestinale en raison de la présence de tissu cicatriciel postopératoire. La maladie de Crohn et la constipation fréquente sont des facteurs supplémentaires qui augmentent le risque de développer une occlusion intestinale. Les personnes chez qui on a diagnostiqué un cancer associé à l'abdomen peuvent également courir un risque accru de diagnostic d'une obstruction intestinale.