Qu'est-ce qu'un hémangiome hépatique?
Un hémangiome hépatique est une masse inhabituelle à croissance lente de vaisseaux sanguins dans le foie. C'est une affection bénigne qui provoque rarement des symptômes ou des effets néfastes sur la santé. La plupart des personnes atteintes d'hémangiome hépatique ne sont jamais diagnostiquées ou n'en sont pas conscientes jusqu'à ce qu'elles subissent des analyses d'imagerie diagnostique pour d'autres problèmes. Le traitement est généralement inutile, mais une chirurgie peut être programmée chez les personnes présentant des saignements internes, des crampes fréquentes ou une inflammation du foie.
Les causes de l'hémangiome hépatique ne sont pas connues. Les recherches suggèrent que certaines hormones, notamment l'œstrogène et la progestérone, pourraient jouer un rôle dans leur développement. Les femmes ont six fois plus de risques de développer un hémangiome que les hommes, et les masses ont plus de chances de grandir si une personne prend des stéroïdes, des pilules contraceptives ou des médicaments de substitution du type hormone estrogénique. Les tumeurs initiales sont généralement présentes dès la naissance et ne grossissent jamais de plus d’un demi-pouce (environ 1,25 cm) de diamètre. Ils sont constitués d'amas de vaisseaux sanguins de forme irrégulière.
La majorité des hémangiomes hépatiques ne causent pas de symptômes, surtout s'ils sont très petits. Une grosse tumeur peut irriter la muqueuse du foie ou provoquer une rupture et un saignement si l'abdomen est victime d'un traumatisme physique. Lorsque les symptômes apparaissent, ils incluent généralement de la douleur et une sensibilité dans la partie supérieure de l'abdomen. Une personne peut perdre son appétit ou se sentir rassasiée après avoir consommé de petites portions de nourriture. Des épisodes fréquents de nausée et de vomissements sont peu fréquents mais sont possibles lorsque le foie est endommagé par un hémangiome hépatique.
Lorsqu'un médecin remarque une petite masse dans le foie lors de tests de diagnostic, il organise généralement des examens supplémentaires pour déterminer s'il s'agit d'un hémangiome hépatique bénin ou d'une tumeur cancéreuse. Des tomographies informatisées, des ultrasons et une imagerie par résonance magnétique peuvent tous être utiles pour révéler la nature de la masse. Si les tests ne sont pas concluants, une biopsie du foie peut être programmée pour confirmer le diagnostic.
Le traitement n'est pas recommandé chez la plupart des patients présentant un hémangiome ne provoquant pas de symptômes. Si l'hémangiome hépatique est très important ou s'est déjà rompu, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour prévenir d'éventuelles complications. Il existe différentes options chirurgicales, notamment l’excision de la tumeur, l’enlèvement d’une partie du foie contenant la masse ou la ligature des vaisseaux sanguins qui nourrissent l’hémangiome. Très rarement, un patient peut nécessiter une greffe du foie si le fonctionnement de l'organe est gravement compromis. Il est peu probable que les hémangiomes reviennent après une chirurgie réussie.