Qu'est-ce qu'une quasi-noyade?
Une quasi-noyade, également appelée noyade non fatale, se produit lorsqu'une personne est presque morte des suites de son immersion dans un liquide. Bien que les victimes de quasi-noyade ne meurent pas, dans des situations graves, elles peuvent subir des lésions cérébrales. Dans de nombreux cas, une noyade non fatale peut également entraîner une hypothermie, des lésions organiques, une perte de conscience ou une hypoxie, une affection provoquée par un manque d'oxygène dans le sang. Si l'on soupçonne une noyade, les soins médicaux immédiats d'une personne certifiée sont essentiels et pourraient sauver la vie d'une personne.
De nombreux cas de quasi-noyade sont évitables et le plus souvent, les victimes sont des enfants de moins de cinq ans et des hommes âgés de 15 à 25 ans. Dans le cas des enfants, il est fort probable que la victime n’a pas fait l’objet d’une surveillance adéquate autour d’un plan d’eau. Bien que les piscines soient probablement les coupables, même une baignoire peu profonde ou un seau d’eau peut servir d’agents de noyade. Dans le cas des jeunes hommes, la consommation d'alcool ou de drogue peut être un facteur. Une quasi-noyade peut également survenir en cas d'affection telle qu'une personne se frappant la tête ou ayant une crise convulsive qui affecte sa capacité à nager.
L'hypoxie est une affection pouvant être causée par une quasi-noyade. Lorsqu'une personne est submergée pendant un certain temps, elle peut commencer à inhaler un liquide, interrompant ainsi l'échange naturel d'oxygène et de dioxyde de carbone dans le corps. Un faible taux d'oxygène dans le sang peut causer des lésions organiques car ces structures ne peuvent pas obtenir l'oxygène nécessaire à leur survie. L'hypoxie peut aussi causer des dommages au cerveau. Le montant des dommages pouvant être causés dépend du temps passé par une personne immergée.
Bien que l’hypothermie soit une affection grave qui nécessite des soins médicaux, elle peut en fait aider à sauver une personne de l’hypoxie. L'hypothermie est le terme donné à une température corporelle basse. En dessous d'une certaine température, le corps ne peut pas fonctionner correctement et les organes peuvent cesser de fonctionner. Le fait d'être immergé dans de l'eau froide peut toutefois induire le réflexe du plongeur et aider à atténuer les effets d'un manque d'oxygène dans le sang. Le réflexe du plongeur est une condition dans laquelle la fréquence cardiaque diminue, ce qui signifie que le corps a besoin de moins d'oxygène et que le sang est détourné des extrémités vers les organes centraux afin de les maintenir en état de fonctionner.
Bien que la perte de conscience soit un autre symptôme de quasi-noyade, une personne peut également être consciente lorsqu'elle est retirée de l'eau. Même ainsi, la conscience ne signifie pas toujours qu'il n'est pas en danger. Si une personne est consciente, mais présente des signes de confusion, d'irritabilité ou est lente, des soins médicaux immédiats peuvent être nécessaires. La réanimation cardiopulmonaire (RCP) peut revêtir une importance capitale pour une victime de quasi-noyade. Contacter les professionnels de la santé appropriés est également essentiel pour lui sauver la vie.
Bien souvent, les symptômes de quasi-noyade n'apparaissent pas avant plusieurs heures. Les professionnels de la santé peuvent donc obliger la victime à se précipiter à l'hôpital, même en l'absence de tout symptôme. Une fois là-bas, il peut être gardé pendant la nuit pour l'observation. Pendant son séjour à l'hôpital, il peut être soumis à des tests permettant de déterminer le taux d'oxygène dans le sang et de rechercher d'autres problèmes. Les professionnels de la santé peuvent également traiter une victime pour hypothermie en essayant de ramener la température de son corps à la normale. Si la respiration est un problème, une victime peut également être connectée à un respirateur.