Qu'est-ce qu'un néoplasme malin?
Une tumeur est une nouvelle croissance ou tumeur anormale et une tumeur maligne ou cancéreuse est généralement une tumeur qui se développe de manière relativement rapide, désorganisée et a tendance à se propager. Le mode de propagation peut impliquer d'envahir directement les tissus environnants ou de voyager par le sang ou le système lymphatique pour atteindre d'autres parties du corps, un processus connu sous le nom de métastase. Un cancer malin est plus communément appelé un cancer, et l'étude des néoplasmes bénins, ou non cancéreux, et malins est connue sous le nom d'oncologie.
Les néoplasmes sont des masses de cellules anormales apparaissant dans n'importe quelle partie du corps. Lorsque des cellules normales se développent et se multiplient de manière excessive, comme c'est le cas dans une glande enflée, ou lorsqu'un muscle est construit et renforcé, ceci n'est pas considéré comme un néoplasme. Si les cellules deviennent anormales, elles se transforment en un type de cellule différent, généralement plus primitif, ou elles deviennent généralement très désordonnées et présentent des formes, des tailles et des structures internes étranges. On pense que les dommages au matériel génétique à l'intérieur d'une cellule provoquent de tels changements et, une fois que le processus a commencé, une seule cellule anormale peut se diviser et se multiplier pour finalement former un néoplasme.
Alors qu'une tumeur bénigne est normalement entourée d'une capsule contenant, croît lentement et ne envahit pas les tissus environnants, une tumeur maligne se développe rapidement, développant son propre apport sanguin et se frayant un chemin à travers les tissus normaux du corps, causant des lésions et envahissant son environnement. Certaines cellules d'une tumeur maligne peuvent pénétrer dans un vaisseau sanguin et se métastaser, ce qui signifie qu'elles sont transportées dans la circulation sanguine vers différentes zones du corps. Ici, les cellules peuvent se développer en tumeurs secondaires, ou métastases, qui provoquent une destruction supplémentaire à mesure qu’elles s’agrandissent et se propagent à travers les tissus.
Une autre façon par laquelle les cellules d'un néoplasme malin peuvent métastaser consiste à pénétrer dans un vaisseau faisant partie du système lymphatique. Comme le système circulatoire sanguin, le système lymphatique consiste en un réseau de conduites ou de vaisseaux qui parcourent tout le corps. Le système lymphatique contient beaucoup de globules blancs et participe à la lutte contre les infections dans le cadre du système immunitaire. Il contient de nombreux ganglions lymphatiques, ou glandes, qui peuvent devenir enflés quand une personne est malade. Les cellules malignes peuvent finir par se développer à l'intérieur d'un ganglion lymphatique. C'est pourquoi les ganglions les plus proches d'une tumeur maligne s'agrandissent parfois lorsque quelqu'un est atteint d'un cancer.
La découverte d'une tumeur maligne conduit généralement à une référence à un médecin spécialisé dans le cancer, appelé oncologue. Il existe de nombreux types de cancers qui, même s'ils partagent les caractéristiques générales des néoplasmes malins, se comportent tous de manière légèrement différente et répondent à des traitements différents. Les traitements les plus courants comprennent la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, et l’évolution dépend du type de cancer et de son degré de propagation.