Vad är en nära drunkning?
En nära drunkning, även kallad icke-dödlig drunkning, inträffar när en person nästan har dött till följd av att han är nedsänkt i vätska. Även om offer för nära drunkning inte dör, kan de i allvarliga situationer drabbas av hjärnskador. I många fall kan en icke dödlig drunkning också leda till hypotermi, organskada, medvetslöshet eller hypoxi, vilket är ett tillstånd orsakat av lågt syre i blodet. Om man misstänker drunkning är omedelbar medicinsk behandling av en certifierad person nödvändig och kan rädda en persons liv.
Många fall av nära drunkning kan undvikas och ofta är barn under fem år och män mellan 15-25 år. När det gäller barn har offret troligen inte varit tillräckligt övervakat runt en vattenmassa. Även om simbassänger sannolikt är skyldiga, kan till och med ett grunt badkar eller en hink med vatten tjäna som drunknande medel. För unga män kan alkohol- eller droganvändning vara en faktor. En nära drunkning kan också uppstå om det fanns ett tillstånd, till exempel en person som slår huvudet eller hade ett anfall, som påverkade hans förmåga att simma.
Hypoxia är ett medicinskt tillstånd som kan orsakas av en nästan drunkning. När en person har varit nedsänkt under en viss tid kan han börja andas in vätska och avbryta kroppens naturliga utbyte av syre och koldioxid. Syre med lågt blod kan orsaka organskador eftersom dessa strukturer inte kan få det syre som behövs för att överleva. Hypoxia kan också orsaka hjärnskador. Mängden skada som kan uppstå beror på hur mycket tid en person har spenderat under vatten.
Även om ett allvarligt tillstånd som kräver läkarvård, kan hypotermi faktiskt hjälpa till att rädda en person från hypoxi. Hypotermi är den term som ges till låg kroppstemperatur. Under en viss temperatur kan kroppen inte fungera ordentligt och organ kan sluta fungera. Att vara nedsänkt i kallt vatten kan emellertid inducera kroppens dykers reflex, och kan hjälpa till att avvärja effekterna av syre med lågt blod. Dykarens reflex är ett tillstånd där hjärtfrekvensen sjunker, vilket innebär att kroppen behöver mindre syre, och blod avleds från extremiteterna till kärnorganen för att få dem att fungera.
Även om medvetslöshet är ett annat symptom på nära drunknande, kan en person också vara medveten när han dras ur vattnet. Trots det betyder medvetande inte alltid att han inte är i fara. Om en person är medveten, men visar tecken på förvirring, irritabilitet eller är trög, kan omedelbar läkarhjälp motiveras. Hjärt-lungåterupplivning (HLR) kan vara av största vikt för ett offer för en nästan drunkning. Att kontakta lämpligt läkare är också viktigt för att rädda hans liv.
Många gånger förekommer symtomen på nära drunkning inte på flera timmar, och därför kan läkare rusa offret till sjukhuset även om det inte finns några symtom. När han väl är där kan han hållas över natten för observation. På sjukhuset kan han få tester för att bestämma syrehalten i blodet och kontrollera om det finns andra problem. Läkare kan också behandla ett offer för hypotermi genom att försöka få sin kroppstemperatur upp till normal. Om andning är ett problem kan ett offer också vara anslutet till en andningsskydd.