Qu'est-ce qu'une effusion parapneumonique?
Un épanchement parapneumonique se produit lorsque les patients atteints de pneumonie ressentent une accumulation de liquide dans l’espace pleural. C'est l'espace entre la membrane qui recouvre les poumons et la membrane qui tapisse la cavité thoracique. L'épanchement parapneumonique peut résulter de n'importe quel type de pneumonie et affecte environ 40% des patients atteints de pneumonie bactérienne. Le plus souvent, la maladie peut être traitée avec succès par des antibiotiques. Dans les cas plus graves, un tube de drainage est inséré entre deux des côtes dans l'espace pleural.
L’épanchement parapneumonique représente un type spécial d’épanchement pleural. Les tissus qui tapissent la cavité thoracique et couvrent les poumons sont appelés la plèvre viscérale et la plèvre pariétale. Normalement, lorsque les poumons se dilatent et se dégonflent pendant la respiration, les plèvres glissent les unes sur les autres. Ils sont aidés par une petite quantité de liquide pleural lubrifiant entre les deux couches.
Un épanchement pleural se développe lorsqu'un excès de liquide pénètre dans la cavité pleurale. Cela peut résulter d'une lésion pulmonaire et d'une inflammation, comme on le voit dans la pneumonie. Il peut également survenir à la suite d’une augmentation de la pression dans les vaisseaux sanguins, qui survient parfois lors d’une insuffisance cardiaque.
Les épanchements parapneumoniques peuvent être décrits comme compliqués ou non compliqués. Les épanchements sans complications résultent d'une inflammation observée lors d'une pneumonie. Le liquide dans la plèvre est principalement constitué de globules blancs et l’épanchement se résorbe généralement avec des antibiotiques.
Les épanchements compliqués surviennent lorsque les bactéries pénètrent dans la plèvre. Le système immunitaire peut éliminer les bactéries assez rapidement, mais une quantité de liquide peut rester et nécessiter un drainage. Parfois, le pus s'accumule à l'intérieur de la plèvre et ce type d'épanchement parapneumonique est appelé empyema thoracis.
Empyema thoracis est diagnostiqué à l'aide d'un test appelé thoracentèse. Le liquide est prélevé dans la plèvre à l'aide d'une aiguille et du pus épais indique que le patient a un empyème. C'est la forme la plus grave d'épanchement parapneumonique. Le risque de la développer est plus grand chez les enfants et les personnes âgées et chez les patients dont la pneumonie a nécessité un séjour à l'hôpital. Empyema thoracis est également plus fréquent chez les personnes atteintes de maladies telles que le diabète, l’alcoolisme et la maladie pulmonaire connue sous le nom de bronchiectasie.
La plupart des patients guérissent d'un épanchement parapneumonique, mais dans environ 10% des cas, cet état peut être fatal. Il est important de traiter la maladie le plus tôt possible avec des antibiotiques et de drainer l’espace pleural. Dans quelques cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour éliminer le pus et les tissus cicatriciels.