Qu'est-ce qu'un test Ishihara?
Un test Ishihara utilise des plaques colorées pour tester le type et la gravité des déficiences de la vision des couleurs. Ces carences peuvent aller de la difficulté à discerner les différences entre des couleurs particulières à la cécité des couleurs. Une plaque dans un test Ishihara a un cercle rempli de points colorés. Il y a généralement des points d’arrière-plan d’une couleur et une figure composée de points d’une autre couleur. Si la personne qui passe le test ne parvient pas à distinguer le chiffre, elle souffre probablement d'une déficience visuelle.
Le test Ishihara a été développé en 1918 par le chirurgien et ophtalmologue japonais Shinobu Ishihara. Il a entrepris la tâche de créer une charte de vision des couleurs au cours de son emploi à la faculté de médecine militaire japonaise, qui cherchait un moyen de tester les problèmes de vision des couleurs chez les recrues. Les diagrammes sont encore couramment utilisés dans les examens de la vue à travers le monde.
Les déficiences de la vision des couleurs sont généralement héréditaires et sont le plus souvent transmises aux hommes, mais les maladies, les traumatismes ou la vieillesse peuvent également causer le daltonisme. Sur la rétine, un tissu situé dans l'œil interne, derrière la pupille, comporte deux types de cellules qui reçoivent de la lumière. Les cellules à bâtonnets ne reconnaissent pas la couleur mais fonctionnent mieux la nuit. Les cellules à cône reconnaissent la couleur et fonctionnent mieux le jour. Dans un œil sain, il existe trois types de cellules coniques: S, sensible aux longueurs d’onde plus courtes, M, sensible aux longueurs d’onde moyennes, et L, sensible aux plus grandes longueurs d’onde. Les cônes captent les couleurs qui entrent dans leur gamme de longueurs d’onde, les cônes S culminant au violet, les cônes M au vert et les cônes L au jaune.
La gamme de nuances entre ces couleurs dépend des différences entre la stimulation entre différents cônes. Par exemple, lorsqu'un cône L est très stimulé et que les cônes M reçoivent moins de stimulation, l'œil perçoit le rouge. Si l'un de ces systèmes de cônes est endommagé ou manquant, cela provoque une déficience appelée dichromatie, dans laquelle il peut être difficile de différencier certaines couleurs. Si deux de ces systèmes de cônes ne sont pas fonctionnels, cela provoque le monochrome, une affection rare dans laquelle le patient ne peut voir que des nuances de gris. La dichromatie et la monochromie sont communément appelées daltonisme, bien que le terme ne désigne techniquement que la monochromie.
Le test Ishihara comprend 38 plaques au total, mais seules quelques-unes d’entre elles sont utilisées dans un examen de la vue typique. Si, après quelques plaques, le patient est incapable de distinguer la figure sur la plaque de points colorés, la preuve sera généralement suffisante pour diagnostiquer un déficit de vision des couleurs. Un test Ishihara complet peut ensuite être effectué pour déterminer le degré de perte de vision du patient et le système de cônes endommagé.
Si le patient souffre de dichromie, on peut diagnostiquer une protanopie, une deutéranopie ou, rarement, une tritanopie. Les personnes atteintes de protanopie ont des cônes L déficients et une sensibilité limitée au rouge et celles atteintes de deutéranopie ont des cônes M déficients et une sensibilité limitée au vert. La tritanopie est causée par des cônes en S déficients et entraîne une difficulté à différencier le bleu du jaune. Les plaques Ishihara qui testent le daltonisme ou le défaut de couleur rouge-vert peuvent porter un nombre composé de points rouges incrustés de nombreux points verts ou d'une figure verte incrustée de points rouges. Les patients atteints de cécité ou de carence bleu-jaune pourraient avoir du mal à trouver une figure jaune avec des points bleus ou une figure bleue avec des points jaunes dans un test d'Ishihara.