Che cos'è un test Ishihara?
Un test Ishihara utilizza piastre colorate per testare il tipo e la gravità delle carenze della visione dei colori. Queste carenze possono variare dalla difficoltà a distinguere le differenze tra colori particolari fino al completo daltonismo. Una piastra in un test Ishihara ha un cerchio pieno di punti colorati. Di solito ci sono punti di sfondo di un colore e una figura fatta di punti di un altro colore. Se la persona che esegue il test non riesce a distinguere la figura, probabilmente ha una deficienza visiva.
Il test Ishihara fu sviluppato nel 1918 dal chirurgo e oculista giapponese Shinobu Ishihara. Ha intrapreso il compito di creare una tabella di visione a colori durante il suo impiego presso la Scuola di medicina militare giapponese, che voleva un modo per testare i problemi di visione dei colori nelle reclute militari. Le carte sono ancora comunemente utilizzate negli esami oculistici in tutto il mondo.
Le deficienze della visione dei colori sono di solito ereditate e vengono più spesso trasmesse ai maschi, ma anche malattie, traumi o vecchiaia possono causare daltonismo. Sulla retina, un tessuto situato nell'occhio interno, dietro la pupilla, ha due tipi di cellule che ricevono luce. Le cellule staminali non riconoscono il colore ma funzionano meglio di notte e le celle a cono riconoscono il colore e funzionano meglio durante il giorno. Esistono tre tipi di cellule coniche in un occhio sano: S, che è sensibile alle lunghezze d'onda più corte, M, che è sensibile alle lunghezze d'onda medie, e L, che è sensibile alle lunghezze d'onda più lunghe. I coni raccolgono i colori che rientrano nella loro gamma di lunghezze d'onda, con coni S che raggiungono il viola, coni M che raggiungono il verde e coni L che raggiungono il giallo.
La gamma di tonalità tra questi colori dipende dalle differenze tra la stimolazione tra i diversi coni. Ad esempio, quando un cono L è molto stimolato e i coni M ricevono meno stimolazione, l'occhio percepisce il rosso. Se uno di questi sistemi a cono è danneggiato o mancante, provoca una carenza chiamata dicromia, in cui può essere difficile differenziare alcuni colori. Se due di questi sistemi a cono non sono funzionali, provoca la monocromazia, una condizione rara in cui il paziente può vedere solo sfumature di grigio. Sia la dicromazia che la monocromazia sono comunemente chiamate daltonismo, sebbene il termine si riferisca tecnicamente solo alla monocromazia.
Il test Ishihara ha in totale 38 piastre, ma solo alcune di esse sono utilizzate in un tipico esame oculistico. Se, dopo alcune piastre, il paziente non è in grado di distinguere la figura impostata nella piastra di punti colorati, le prove saranno di solito sufficienti per diagnosticare un deficit di visione dei colori. Un test Ishihara completo può quindi essere condotto per trovare il grado in cui la visione del paziente è compromessa e il sistema di coni che è danneggiato.
Se il paziente ha dicromia, può essere ulteriormente diagnosticato come protanopia, deuteranopia o, raramente, tritanopia. Le persone con protanopia hanno coni L carenti e sensibilità limitata al rosso e quelli con deuteranopia hanno coni M carenti e sensibilità limitata al verde. La tritanopia è causata da carenti coni S e provoca difficoltà a differenziare il blu dal giallo. Le piastre di Ishihara che verificano la cecità o il deficit di colore rosso-verde potrebbero avere un numero composto da punti rossi disposti con molti punti verdi o una figura verde con punti rossi. I pazienti con cecità o carenza blu-giallo potrebbero avere difficoltà a trovare una figura gialla inserita con punti blu o una figura blu inserita con punti gialli in un test Ishihara.