Qu'est-ce que l'avitaminose?
L'avitaminose est le terme utilisé pour désigner un groupe d'affections ou de maladies causées par la carence chronique ou à long terme d'une ou de plusieurs vitamines. Les vitamines sont des substances qui jouent divers rôles importants dans la croissance et le développement de chaque être humain. Il existe de nombreux types de vitamines, dont la vitamine A, la vitamine C et la vitamine B, chacune effectuant différentes actions dans le corps. La manifestation des symptômes dépend généralement du type de carence en vitamines d'un individu. La pellagre, le béribéri, le scorbut, le rachitisme et la cécité nocturne sont des exemples d'affections associées à l'avitaminose.
La pellagre survient lorsqu'une personne ne consomme pas une quantité suffisante de niacine dans son alimentation. La niacine ou la vitamine B3 est essentielle au bon fonctionnement des nerfs, du système digestif et de la peau. Cette maladie est parfois appelée la maladie à quatre D parce que ses principaux symptômes incluent souvent la diarrhée, la dermatite, la démence - une maladie affectant la capacité mentale d'une personne - et parfois la mort. Les autres symptômes comprennent des éruptions cutanées, des ulcères de la bouche, des vomissements et des tremblements.
Le béribéri est une maladie causée par un apport insuffisant en vitamine B1 ou en thiamine. Il existe deux types de béribéri: le béribéri sec et le béribéri sec. Le béribéri humide affecte le système cardiovasculaire et le béribéri sec, le système nerveux. Ce type d’avitaminose est courant chez les personnes qui abusent de l’alcool. Les symptômes comprennent la douleur et l’enflure des jambes et des pieds, une accélération du rythme cardiaque, des sensations de picotement et une musculation des jambes.
Le scorbut est une maladie causée par une carence persistante d'acide ascorbique ou de vitamine C. Il est caractérisé par une faiblesse corporelle, une inflammation des gencives, une anémie, des articulations douloureuses et des hémorragies cutanées. Plusieurs groupes de personnes sont à risque élevé de développer le scorbut. Ceux-ci incluent des alcooliques, des personnes âgées, des enfants et des patients ayant des problèmes mentaux.
Le rachitisme est un trouble nutritionnel causé par la carence en vitamine D, qui contrôle la production de calcium et de phosphate utilisés par l'organisme. Cette forme d’avitaminose entraîne souvent le ramollissement et l’affaiblissement des os des enfants touchés. Les enfants et les adultes qui restent généralement à l'intérieur risquent davantage de développer une carence en vitamine D, car l'exposition au soleil est souvent nécessaire à sa production.
La cécité nocturne est souvent causée par l'avitaminose A ou le manque de vitamine A. Une absorption ou une absorption réduite de vitamine A provoque généralement un dysfonctionnement des glandes lacrymales et conduit finalement à une sécheresse oculaire grave, une irritation et une cécité nocturne. La carence en vitamine A est considérée comme la principale cause de cécité chez les enfants.
Une mauvaise nutrition est souvent la cause de l'avitaminose. Il existe de nombreuses sources alimentaires riches en vitamines disponibles sur le marché. L'avitaminose est donc une maladie évitable. D'autre part, lorsque le corps retient des quantités excessives de vitamines, on parle alors d'hypervitaminose.