O que é avitaminose?
Avitaminose é o termo usado para um grupo de condições ou doenças causadas pela deficiência crônica ou a longo prazo de uma ou mais vitaminas. As vitaminas são substâncias que desempenham vários papéis importantes no crescimento e desenvolvimento de todo ser humano. Existem muitos tipos de vitaminas, entre elas a vitamina A, a vitamina C e a vitamina B, e cada uma executa ações diferentes dentro do corpo. A manifestação dos sintomas geralmente depende do tipo de deficiência de vitamina que um indivíduo possui. Exemplos de condições associadas à avitaminose são pelagra, beribéri, escorbuto, raquitismo e cegueira noturna.
Pelagra ocorre quando uma pessoa não consome quantidade suficiente de niacina em sua dieta. A niacina ou vitamina B3 é essencial para o bom funcionamento dos nervos, sistema digestivo e pele. Às vezes, essa doença é chamada de doença com quatro Ds, porque seus principais sintomas incluem diarréia, dermatite, demência - uma doença que afeta a capacidade mental de uma pessoa - e às vezes a morte. Outros sintomas incluem erupções cutâneas, úlceras na boca, vômitos e tremores.
O beribéri é uma condição causada pela ingestão deficiente de vitamina B1 ou tiamina. Existem dois tipos de beribéri - beribéri úmido e seco. O beribéri úmido afeta o sistema cardiovascular e o beribéri seco afeta o sistema nervoso. Este tipo de avitaminose é comum em indivíduos que abusam de álcool. Os sintomas incluem dor e inchaço das pernas e pés, aumento da freqüência cardíaca, sensação de formigamento e perda de massa muscular.
O escorbuto é uma doença causada por uma deficiência prolongada de ácido ascórbico ou vitamina C. É caracterizada por fraqueza corporal, inflamação das gengivas, anemia, articulações sensíveis e hemorragias na pele. Existem vários grupos de indivíduos com alto risco de desenvolver escorbuto. Isso inclui alcoólatras, idosos, crianças e pacientes com problemas mentais.
O raquitismo é um distúrbio nutricional causado pela deficiência de vitamina D, que controla a produção de cálcio e fosfato em uso pelo organismo. Essa forma de avitaminose geralmente resulta no amolecimento e enfraquecimento dos ossos das crianças afetadas. Crianças e adultos que geralmente ficam em ambientes fechados têm maior risco de desenvolver deficiência de vitamina D porque a exposição à luz solar é frequentemente necessária para sua produção.
A cegueira noturna geralmente é causada pela avitaminose A ou pela falta de vitamina A. A diminuição da absorção ou ingestão de vitamina A geralmente causa mau funcionamento das glândulas lacrimais e, eventualmente, resulta em secura severa dos olhos, irritação e cegueira noturna. A deficiência de vitamina A é conhecida como a principal causa de cegueira entre as crianças.
Má nutrição é frequentemente a causa da avitaminose. Existem muitas fontes de alimentos disponíveis no mercado que são ricas em vitaminas, portanto a avitaminose é principalmente uma doença evitável. Por outro lado, quando o corpo retém quantidades excessivas de vitaminas, a condição é chamada de hipervitaminose.