Qu'est-ce que la glomérulonéphrite croissant?
La glomérulonéphrite croissant est un type de maladie rénale potentiellement grave dans lequel les vaisseaux sanguins appelés glomérules sont irrités, enflammés et cicatrisés. La maladie a tendance à se développer rapidement, entraînant parfois des lésions rénales graves, voire une insuffisance rénale, en quelques mois. L'hypertension artérielle, la fièvre, la fatigue et les problèmes pour uriner sont d'autres symptômes. Un diagnostic précoce et un traitement médical sont essentiels pour lutter contre l'aggravation des symptômes. Si la glomérulonéphrite en croissant ne répond pas aux efforts de traitement initial, un patient peut avoir besoin d'une dialyse ou d'une greffe de rein pour prévenir des complications potentiellement mortelles.
Les glomérules sont les petits vaisseaux sanguins qui amènent le sang dans les reins. Ils participent à la première étape du processus de filtration consistant à absorber des nutriments importants et à convertir les déchets en urine. Les glomérules peuvent être endommagés par des infections bactériennes ou virales graves, l'utilisation de médicaments, des tumeurs malignes ou des maladies auto-immunes telles que le lupus. La cause sous-jacente exacte de la glomérulonéphrite à croissant ne peut pas être identifiée dans de nombreux cas. Quelle que soit la cause, l'inflammation croissante des vaisseaux sanguins entraîne des larmes et des cicatrices caractéristiques en forme de croissant.
La glomérulonéphrite en croissant est le plus souvent observée chez les adultes de plus de 50 ans, mais certaines formes de la maladie peuvent toucher les adultes plus jeunes et les enfants. Les premiers symptômes incluent généralement une fatigue inexpliquée, une faiblesse musculaire, une fièvre légère et du sang dans les urines. Certains patients développent également une hypertension artérielle, une perte d'appétit, des douleurs abdominales et un gonflement du visage et des extrémités. Les lésions rénales surviennent rapidement et les symptômes ont tendance à s'aggraver progressivement au cours de quelques semaines, voire de quelques mois.
La glomérulonéphrite en croissant non traitée peut mettre la vie en danger. L'hypertension artérielle et les complications qui en découlent peuvent entraîner de grandes difficultés respiratoires, des battements de coeur irréguliers et éventuellement une crise cardiaque. Une insuffisance rénale totale devient probable dans les derniers stades de la maladie. Il est important de rechercher des soins médicaux immédiats dès les premiers signes possibles d'un problème rénal afin d'éviter de telles complications.
Un médecin spécialiste peut diagnostiquer la glomérulonéphrite à croissant en examinant attentivement les symptômes du patient et en analysant les résultats des tests de dépistage du sang et de l'urine. Des examens d'imagerie ou des biopsies peuvent également être effectués pour déterminer l'étendue des dommages physiques causés aux glomérules et au tissu rénal environnant. Des tests supplémentaires peuvent également être exécutés pour identifier la cause sous-jacente, si possible.
Les décisions de traitement sont prises immédiatement après la confirmation du diagnostic. Les patients atteints de glomérulonéphrite croissante au stade de croissant sont généralement soumis à un régime alimentaire pauvre en sel et reçoivent des médicaments pour stabiliser leur tension artérielle et soulager leur inflammation. Des médicaments immunosuppresseurs peuvent également être prescrits en cas de maladie auto-immune. Les procédures de dialyse ou de transplantation ne sont effectuées qu'en cas d'insuffisance rénale totale. Grâce à une gestion attentive et à des thérapies de suivi intensives, la plupart des patients traités pour une glomérulonéphrite à croissant sont capables de guérir.