Quels sont les différents types de parasites du sang?
Les parasites sanguins chez l'homme sont responsables de la malaraia, de la maladie du sommeil africaine, de la babésiose et de la schistosomiase. Les parasites du sang diffèrent des autres types de parasites humains, car ils infestent directement le sang, plutôt que les organes ou le tube digestif. La plupart de ces parasites se trouvent dans les régions tropicales et subtropicales. Ils sont plus susceptibles d’affecter les personnes vivant ou voyageant dans des régions moins développées. Il existe quatre principaux types de parasites sanguins susceptibles d'infester et de rendre malade l'homme.
Les parasites de l'espèce Plasmodium sont généralement responsables de la maladie tropicale appelée paludisme. Il existe quatre espèces de parasites Plasmodium considérées comme capables d'infester l'homme: P. falciparum, P. vivax, P. ovale et P. malariae. Ces parasites commencent généralement leur cycle de vie dans le corps d'un moustique anophèle. Lorsque le moustique se nourrit sur un humain, il peut l'infecter avec des sporozoïtes de Plasmodium, qui se développent généralement à l'intérieur du corps et provoquent les symptômes du paludisme. La maladie peut se propager lorsque les moustiques Anopheles non infectés se nourrissent d'humains infestés de parasites du sang Plasmodium.
La maladie du sommeil africaine est un autre type de maladie généralement attribué aux parasites du sang humain. On pense qu'il existe deux types de maladie du sommeil africaine: la maladie du sommeil ouest-africaine et la maladie du sommeil est-africaine. Deux sous-espèces du parasite Trypanosoma brucei sont considérées comme responsables de ces maladies. T. brucei rhodesiense est le plus souvent la cause de la maladie du sommeil est-africaine, alors que T. brucei gambiense est considéré comme responsable de la plupart des cas de maladie du sommeil ouest-africaine. Ces maladies sont généralement transmises par la piqûre de la mouche tsé-tsé.
Les parasites sanguins de l'espèce Schistosoma peuvent provoquer la maladie appelée schistosomiase. On pense que trois espèces de parasites Schistosoma, S. haematobium, S. japonicum et S. mansoni, sont susceptibles de provoquer cette maladie chez l'homme. Ils sont généralement capables d'infecter l'hôte humain uniquement par contact avec la peau et peuvent être le plus souvent transmis par contact direct avec de l'eau contaminée. On les trouve le plus souvent en Asie, au Moyen-Orient, en Afrique et en Amérique du Sud.
La maladie connue sous le nom de babésiose survient généralement après une infestation par des parasites du sang de l'espèce Babesia. B. microti et B. divergens sont considérés comme la seule espèce de Babesia capable d'infecter l'homme. La babésiose se transmet généralement à l'homme par des morsures de tiques.
Contrairement au paludisme, la babésiose ne peut normalement pas se transmettre d'un être humain infecté à une tique non infectée qui l'a mordue. La babésiose est peut-être la maladie la plus répandue sur le plan géographique causée par des parasites du sang humain. On peut le trouver en Afrique, en Asie, en Europe, en Australie et en Amérique du Nord.