Qu'est-ce que la dermatite exfoliative?
La dermatite exfoliative est un trouble de la peau dans lequel une grande partie de la surface du corps devient rouge, squameuse et excessivement sèche. De nombreuses affections sous-jacentes peuvent entraîner une dermatite exfoliative, notamment des réactions indésirables aux médicaments, des allergies cutanées et du psoriasis. Dans de nombreux cas, cependant, les médecins sont incapables d'identifier une cause exacte. La maladie peut être débilitante et nécessite souvent une hospitalisation afin que les médecins puissent fournir des soins médicaux d'urgence. La plupart des patients qui recherchent un traitement immédiat guérissent en quelques semaines, bien que des cas particulièrement graves puissent entraîner des complications potentiellement mortelles.
La couche externe de la peau est composée principalement de cellules mortes ou mourantes. Le corps produit rapidement de nouvelles cellules cutanées et chaque cellule est finalement remplacée dans un cycle de renouvellement constant qui dure environ un mois. Dans le cas de la dermatite exfoliative, le cycle est considérablement accéléré. À mesure que de nouvelles cellules sont produites, la peau existante commence à s'écailler et à tomber. La peau nouvellement exposée est, dans un sens, crue et incapable de fournir une protection ou une absorption suffisante des nutriments.
Dans la plupart des cas, au moins 90% de la peau apparaît rouge et squameuse. La condition laisse une personne extrêmement sensible à la chaleur, à la lumière et aux vêtements. Il provoque généralement des démangeaisons et des sensations de brûlure constantes, et certaines personnes sont incapables de marcher ou de se déplacer sans gêne extrême. La dermatite exfoliative survient souvent rapidement en cas de réaction allergique, dépassant parfois le corps en quelques heures. Des cas qui ne sont pas liés à des allergies ou à des maladies spécifiques peuvent se développer progressivement au cours de jours ou de semaines.
Le personnel des salles d'urgence peut généralement poser un diagnostic général en examinant la peau et en évaluant les symptômes. Les médecins obtiennent des antécédents médicaux et posent des questions sur l'apparition des symptômes pour tenter d'identifier une cause sous-jacente. Des échantillons de sang et de peau sont collectés et analysés dans un laboratoire hospitalier pour aider à confirmer un diagnostic. Pendant que les médecins attendent les résultats des tests, ils administrent généralement des liquides par voie intraveineuse et appliquent une crème topique apaisante pour soulager les symptômes.
Le traitement de la dermatite exfoliative dépend de la cause. Un patient qui a une réaction allergique à un médicament, une plante ou une autre substance irritante est généralement capable de récupérer rapidement, une fois que toutes les toxines ont quitté le corps. Les autres affections sont traitées en conséquence avec des antibiotiques, des corticostéroïdes et des solutions topiques apaisantes, apportant généralement un soulagement en une à quatre semaines. Le pronostic est plus sombre lorsque les médecins ne connaissent pas la cause sous-jacente et les patients peuvent devoir rester dans des unités de soins intensifs pendant plusieurs semaines si leurs symptômes ne s'atténuent pas.