Qu'est-ce que le VIH?
Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est un rétrovirus qui attaque les cellules T dans le système immunitaire. S'il est autorisé à passer sans contrôle dans le corps, l'infection à VIH conduit généralement à un syndrome de carence immunitaire acquise (AID), une condition mortelle sans traitement. Le virus a été identifié pour la première fois dans les années 1980, et il a été connu par un certain nombre de noms alternatifs, notamment le virus-III (HTLV-III), le virus lymphotrope T), le virus associé à la lymphadénopathie (LAV) et le rétrovirus associé à la lymphadénopathie (ARV). En 2008, il n'y a pas de remède pour cette infection.
L'infection par le VIH se produit à la suite d'un contact avec des liquides corporels comme le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel. La salive ne semble pas transporter le virus, bien que s'il y a des blessures à l'intérieur de la bouche, il peut être présent la salive. Une fois que le VIH entre dans le corps, le rétrovirus détourne les cellules T, les forçant à en produire des réplications et à transporter le virus dans tout le corps. Comme les autres rétrovirus, le VIH porte son matériel génétiqueDans l'ARN, plutôt que l'ADN.
En détournant les cellules T, le VIH rend ces cellules inaccessibles au système immunitaire. En conséquence, le virus affaiblit le système immunitaire, mettant le patient à risque de développer une infection opportuniste. Si un patient infecté par le virus développe une infection opportuniste, il est diagnostiqué avec un syndrome immunitaire acquis. La différence entre le VIH et le SIDA est que le VIH est un virus, tandis que le SIDA est une collection d'infections et de symptômes causés par l'infection.
Le risque d'infection par le VIH peut être considérablement réduit ou évité en faisant attention dans les situations où les liquides corporels peuvent être échangés. L'utilisation de la protection des barrières pendant le contact sexuel est fortement recommandée, tout comme le port de gants dans des milieux où le sang peut être présent, comme un accident de voiture.
Un test sanguin peut être utilisé pour vérifier la présence du VIH dans le corps. De nombreux médecins utilisent la joue SWABS pour les tests, dans une technique moins invasive qu'un test sanguin. Les tests réguliers sont fortement recommandés, afin que le virus puisse être capturé tôt. Avec l'utilisation de certains médicaments, l'expression du VIH dans le corps peut être inhibée, ralentissant ou empêchant le développement du SIDA. Dans environ 1% des cas, une infection ne se transforme pas en sida. Les patients qui entrent dans cette petite catégorie sont appelés non-progresseurs.
Certaines personnes sont infectées par le VIH sans en être consciente. Une infection peut provoquer des symptômes comme un nez qui coule, des maux de tête, une toux ou des nausées, ou le virus ne peut provoquer aucun symptôme. À moins que des tests réguliers ne soient utilisés pour vérifier le virus, le VIH ne peut être diagnostiqué qu'après les infections opportunistes, provoquant des sida. Plusieurs conditions sont les caractéristiques du sida, notamment le sarcome de Kaposi, la pneumonie pneumocystis, les sueurs nocturnes, le cytomégalovirus et la toxoplasmose. Ces conditions frappent principalement les personnes atteintes de systèmes immunitaires compromis, tels que les patients cancéreux etd les personnes âgées, et lorsqu'ils apparaissent chez quelqu'un qui est par ailleurs en bonne santé, ils indiquent généralement la présence d'une infection à VIH.