HIVとは？

ヒト免疫不全ウイルス（HIV）は、免疫系のT細胞を攻撃するレトロウイルスです。 HIV感染は、体を検査せずに走らせると、通常、後天性免疫不全症候群（AIDS）につながります。これは、治療しないと致命的な状態です。 このウイルスは1980年代に初めて特定され、ヒトTリンパ球向性ウイルスIII（HTLV-III）、リンパ節腫脹関連ウイルス（LAV）、およびAIDS関連レトロウイルス（ARV）を含む多くの別名で知られていました。 2008年現在、この感染症の治療法はありません。

HIVの感染は、血液、精液、膣分泌物、母乳などの体液との接触の結果として発生します。 唾液はウイルスを運ぶようには見えませんが、口の中に傷がある場合は唾液が存在する可能性があります。 HIVが体内に入ると、レトロウイルスはT細胞をハイジャックし、T細胞の複製を生成させ、ウイルスを体全体に輸送します。 他のレトロウイルスと同様に、HIVはDNAではなくRNAで遺伝物質を運びます。

T細胞をハイジャックすることにより、HIVはこれらの細胞を免疫系に利用できなくします。 その結果、ウイルスは免疫系を弱め、患者に日和見感染を発症するリスクを負わせます。 ウイルスに感染した患者が日和見感染を発症した場合、後天性免疫不全症候群と診断されます。 HIVとAIDSの違いは、HIVがウイルスであるのに対し、AIDSは感染と感染によって引き起こされる症状の集まりです。

HIVに感染するリスクは、体液が交換される可能性がある状況に注意することで、大幅に削減または防止できます。 車の事故など、血液が存在する可能性のある場所で手袋を着用しているように、性的接触中にバリア保護を使用することを強くお勧めします。

血液検査を使用して、体内のHIVの有無を確認できます。 多くの医師は、血液検査よりも侵襲性の低い手法で、検査に頬スワブを使用します。 ウイルスを早期に発見できるように、定期的なテストを強くお勧めします。 特定の薬物を使用すると、体内でのHIVの発現が抑制され、AIDSの発症を遅らせるか、防ぐことができます。 症例の約1％で、感染症はAIDSに発展しません。 この小さなカテゴリーに分類される患者は、非進行者として知られています。

HIVに気付かないうちにHIVに感染する人もいます。 感染症は、鼻水、頭痛、咳、吐き気などの症状を引き起こす可能性があります。または、ウイルスがまったく症状を引き起こさない場合もあります。 定期的な検査を使用してウイルスをチェックしない限り、日和見感染が始まってエイズの原因になるまで、HIVは診断されない可能性があります。 カポジ肉腫、ニューモシスチス肺炎、寝汗、サイトメガロウイルス、およびトキソプラズマ症など、いくつかの状態がAIDSの特徴です。 これらの状態は、主にがん患者や高齢者などの免疫システムが低下した人を襲い、そうでなければ健康な人に現れると、通常HIV感染の存在を示します。