Qu'est-ce que l'hyperandrogénie?
L'hyperandrogénie se réfère à des niveaux élevés d'hormones androgènes, en particulier de testostérone, dans le corps. La maladie peut affecter les hommes ou les femmes, mais elle est généralement plus perceptible et destructrice chez les patientes. La testostérone élevée peut provoquer un certain nombre de symptômes physiques, y compris une croissance excessive des cheveux, une voix qui se creuse et une acné. En outre, les femmes ont souvent des cycles menstruels irréguliers et peuvent ne pas être en mesure de concevoir. Les mesures de traitement spécifiques dépendent des causes sous-jacentes de l'hyperandrogénie, mais la plupart des cas peuvent être traités avec des stéroïdes suppresseurs d'androgènes et d'autres médicaments ciblant des symptômes particuliers.
La cause la plus fréquente d'hyperandrogénie chez les femmes est une maladie héréditaire appelée syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), qui a tendance à commencer à causer des symptômes peu après la puberté. Les déséquilibres hormonaux entraînent une production d'œufs anormale et les œufs immatures restent dans les ovaires et créent des kystes au lieu de se libérer dans les trompes de Fallope. Les ovaires kystiques produisent et libèrent des niveaux excessifs d’hormones androgènes dans le corps. Une autre maladie héréditaire appelée hyperplasie surrénalienne congénitale, qui accélère la production d'androgènes dans les glandes surrénales, peut provoquer des symptômes chez les hommes et les femmes en âge de procréer. De plus, des tumeurs bénignes ou cancéreuses sur les glandes surrénales, les ovaires ou ailleurs dans le corps peuvent surproduire les androgènes.
Les symptômes de l'hyperandrogénie peuvent varier d'un patient à l'autre en fonction de leurs affections sous-jacentes, mais la plupart des gens connaissent une croissance notable des poils du corps et du visage. L'excès de testostérone affecte également les glandes sébacées situées sous la peau, entraînant une acné sur le visage, le thorax et le dos. La voix d'une femme peut devenir plus profonde et ses seins peuvent aussi commencer à se contracter. L'hyperandrogénie liée au SOPK provoque souvent des cycles menstruels anormalement longs, et certaines femmes cessent d'avoir des règles. L'infertilité est courante et les femmes capables de concevoir risquent de faire des fausses couches précoces.
Une personne qui remarque des signes d'hyperandrogénie devrait consulter un médecin pour recevoir un diagnostic approprié. Un médecin peut évaluer les symptômes et collecter des échantillons de sang afin de détecter des niveaux élevés d'hormones et utiliser des analyses d'imagerie diagnostique pour détecter la présence de kystes ou de tumeurs. Si une masse inhabituelle est détectée dans les glandes surrénales ou les ovaires, il peut être nécessaire de procéder à une biopsie pour dépister le cancer.
Après avoir posé le diagnostic, le médecin peut choisir d’administrer des corticostéroïdes pour arrêter la production d’androgènes ou de prescrire des médicaments spécialisés qui recherchent et inactivent les hormones dans le corps. De nombreuses patientes se voient prescrire des contraceptifs oraux contenant de l'œstrogène et de la progestérone. Des onguents topiques peuvent être administrés pour lutter contre l’acné et la croissance inhabituelle des cheveux. La chirurgie n'est nécessaire que si des tumeurs suspectes sont responsables des symptômes. En prenant les médicaments selon les directives et en programmant des bilans de santé réguliers, la plupart des personnes atteintes d'hyperandrogénie se remettent complètement de leurs symptômes.