Qu'est-ce que la lymphangiectasie intestinale?
La lymphangiectasie intestinale est une affection rare caractérisée par l’agrandissement des vaisseaux lymphatiques qui se connectent à l’intestin grêle, ce qui nuit à leur capacité à transporter des liquides. Cela inhibe la capacité du corps à transformer les graisses et à absorber les protéines, et peut entraîner de graves complications médicales. La lymphangiectasie intestinale peut avoir plusieurs causes, et les options de traitement dépendent généralement de la résolution de la cause et de l'adaptation du régime alimentaire du patient pour faciliter son absorption des nutriments.
Chez les patients en bonne santé, les vaisseaux lymphatiques qui relient l’intestin grêle emportent les graisses digérées par l’intestin grêle, ainsi que les protéines. Chez un patient atteint de lymphangiectasie intestinale, ces liquides restent dans l’intestin au lieu d’être transportés dans les vaisseaux lymphatiques parce que les vaisseaux sont gonflés. Le patient souffre de diarrhée et peut développer des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales. Certains patients présentent également un lymphœdème.
Il s'agit d'une condition de malabsorption, caractérisée par des difficultés d'absorption des nutriments alimentaires nécessaires. La lymphangiectasie intestinale est spécifiquement une forme d’entéropathie perdante en protéines, ce qui signifie que le patient subit une perte de protéines par les intestins et peut développer une affection appelée hypoprotéinémie, caractérisée par une faible teneur en protéines dans le sang. La lymphangiectasie intestinale est diagnostiquée par un entretien avec le patient et une biopsie qui peut être utilisée pour identifier les vaisseaux lymphatiques hypertrophiés.
Chez certains patients, les vaisseaux lymphatiques hypertrophiés sont congénitaux. Dans d'autres cas, elles peuvent être causées par des conditions telles qu'une péricardite constrictive ou une pancréatite. Dans ces cas, le patient peut être traité et il peut recouvrer une fonction intestinale normale au fil du temps. Pendant le rétablissement du patient, un régime alimentaire spécialisé sera utilisé pour le maintenir en bonne santé. Ce régime est utilisé à long terme pour les patients atteints de lymphangiectasie intestinale congénitale.
Le régime alimentaire des patients atteints de cette maladie est faible en gras et riche en protéines pour faciliter l’absorption des nutriments. Le patient prend également des compléments alimentaires pour s'assurer qu'il dispose des éléments nutritifs nécessaires, notamment des vitamines et des minéraux. Bien que l’adaptation au régime alimentaire puisse prendre du temps, les patients atteints de lymphangiectasie intestinale chronique peuvent mener une vie très chargée. Lorsque cette affection est diagnostiquée chez les jeunes enfants, les parents doivent veiller à informer les responsables de garde du besoin d’une alimentation restrictive et de la nécessité de prendre des suppléments au bon moment, afin de bien montrer que l’alimentation de l’enfant répond à un problème de santé et que des friandises ou des collations ne devraient pas être fournies.