Cos'è la linfangiectasia intestinale?
La linfangiectasia intestinale è una rara condizione in cui i vasi linfatici che si collegano all'intestino tenue si ingrandiscono, il che ostacola la loro capacità di trasportare liquidi. Ciò inibisce la capacità del corpo di elaborare i grassi e assorbire le proteine e può portare a gravi complicazioni mediche. Esistono diverse cause di linfangiectasia intestinale e le opzioni di trattamento dipendono solitamente dalla risoluzione della causa e dall'adeguamento della dieta del paziente per facilitare l'assorbimento dei nutrienti da parte del paziente.
In pazienti sani, i vasi linfatici che si collegano all'intestino tenue portano via i grassi che sono stati digeriti dall'intestino tenue, insieme alle proteine. In un paziente con linfangiectasia intestinale, questi fluidi rimangono nell'intestino invece di essere trasportati nei vasi linfatici perché i vasi sono gonfi. Il paziente avverte diarrea e può sviluppare nausea, vomito e dolore addominale. Alcuni pazienti manifestano anche linfedema.
Questa è una condizione di malassorbimento, caratterizzata da difficoltà nell'assorbire i nutrienti alimentari necessari. La linfangiectasia intestinale è specificamente una forma di enteropatia che perde proteine, il che significa che il paziente sperimenta perdita di proteine attraverso l'intestino e può sviluppare una condizione chiamata ipoproteinemia, caratterizzata da basse proteine nel sangue. La linfangiectasia intestinale viene diagnosticata con un'intervista al paziente e una biopsia che può essere utilizzata per identificare i vasi linfatici ingrossati.
In alcuni pazienti, i vasi linfatici ingrossati sono congeniti. In altri, possono essere causati da condizioni come la pericardite costrittiva o la pancreatite. In questi casi, il paziente può essere curato e può recuperare nel tempo la normale funzione intestinale. Mentre il paziente si sta riprendendo, verrà utilizzata una dieta speciale per mantenerlo sano. Questa dieta viene utilizzata a lungo termine per i pazienti con linfangiectasia intestinale congenita.
La dieta per i pazienti con questa condizione è povera di grassi e ricca di proteine per facilitare l'assorbimento dei nutrienti. Il paziente prende anche integratori alimentari per confermare che ottiene i nutrienti dietetici necessari, tra cui vitamine e minerali. Mentre può richiedere del tempo per adattarsi alla dieta, i pazienti con linfangiectasia intestinale cronica possono vivere una vita molto piena. Quando questa condizione viene diagnosticata nei bambini piccoli, i genitori dovrebbero assicurarsi di educare i caregiver sulla necessità di una dieta restrittiva e sulla necessità di assumere integratori al momento giusto, per chiarire che la dieta del bambino affronta un problema di salute e che snack o snack grassi non dovrebbero essere forniti.