Qu'est-ce que le carcinome lobulaire in situ?

Le carcinome lobulaire in situ fait référence à un ensemble de cellules anormales dans le tissu mammaire qui peuvent potentiellement devenir cancéreuses en cinq ans environ. La maladie est difficile à détecter et passe généralement inaperçue à moins de procéder à une biopsie du tissu mammaire pour rechercher un autre problème. Bien que le carcinome lobulaire in situ ne provoque pas de symptômes physiques, la plupart des médecins encouragent les patients à prendre des médicaments ou à subir une intervention chirurgicale pour réduire le risque de développer un cancer dans le futur.

Les seins des femmes contiennent plusieurs centaines de lobules, glandes productrices de lait. Le carcinome lobulaire in situ se produit lorsque les cellules situées le long de la paroi interne d'un lobule commencent à grossir de manière inhabituelle et à se répliquer à un rythme rapide. Les médecins ne savent pas ce qui déclenche le développement cellulaire anormal, mais on soupçonne que la génétique joue un rôle important. La condition peut être présente dans un seul sein ou affecter les lobules dans les deux seins. Les femmes âgées de 20 à 50 ans sont le plus souvent touchées et seulement environ 25% des patientes chez lesquelles un carcinome lobulaire a été diagnostiqué in situ développent un cancer du sein malin.

Les femmes qui ont un carcinome lobulaire in situ ont peu de symptômes. Il n'y a généralement pas de changements notables dans l'apparence ou la sensation des seins. En conséquence, la plupart des cas de carcinome lobulaire in situ ne sont jamais diagnostiqués ou ne sont reconnus que lorsque les cellules deviennent cancéreuses et commencent à poser des problèmes de santé. Certains cas sont détectés accidentellement à la suite de tests visant à étudier des masses ou des kystes suspects dans un sein.

Une fois le carcinome lobulaire in situ identifié, le médecin peut décrire l’état en détail et expliquer les différentes options de traitement. Il est généralement impossible de prédire si des cellules anormales peuvent devenir cancéreuses, mais des mesures peuvent être prises pour réduire le risque. De nombreux médecins et patientes préfèrent éviter de traiter leur état initial et prévoient plutôt des examens mammaires réguliers pour voir si des changements commencent à se produire.

Si un traitement précoce est souhaité, une option courante consiste à prendre un supplément hormonal synthétique qui inhibe l'activité des œstrogènes dans les seins. Des médicaments tels que le tamoxifène et le raloxifène bloquent les signaux des œstrogènes qui déclenchent normalement la réplication cellulaire, ralentissant ou arrêtant ainsi la croissance des cellules anormales. Enfin, une intervention chirurgicale visant à retirer une partie ou les deux seins peut être envisagée si une patiente présente un risque extrêmement élevé de développer un cancer du sein. La plupart des cas de carcinome lobulaire in situ sont entièrement résolus par un traitement hormonal et chirurgical.