Qu'est-ce que la néonatologie?
La néonatologie est une surspécialité de la pédiatrie qui se concentre principalement sur les besoins médicaux des nouveau-nés ou des nouveau-nés. Si un bébé est né prématurément ou s'il présente un problème médical évident à la naissance, il peut être amené directement dans un centre de néonatologie pour y subir des traitements intensifs. Les équipes de néonatologie limitent généralement leur pratique aux bébés nés à l'hôpital mais non libérés, ou à ceux transférés d'autres unités de soins intensifs néonatals (UNSI). Une fois que la mère et l'enfant sont libérés de l'hôpital, la plupart des centres de néonatalogie renverront les soins d'urgence à une unité de soins pédiatriques standard.
Un pédiatre qui souhaite devenir un spécialiste en néonatologie doit d'abord obtenir sa licence médicale standard, puis compléter trois autres années de formation. La plupart des travaux en néonatologie sont effectués dans les grands hôpitaux et disposent des ressources nécessaires pour fournir un équipement et des effectifs ultramodernes à l'USIN. La plupart des femmes enceintes dont la grossesse est normale ne rencontreraient jamais un néonatologiste dans la plupart des cas, même si l'équipe d'accouchement peut en consulter une si une complication se présentait.
Les spécialistes en néonatologie étudient notamment les effets du mode de vie de la mère ou de son environnement extérieur sur le développement des nouveau-nés. Il existe également des conditions médicales propres aux nouveau-nés, telles que l'asphyxie du cordon ombilical ou une maladie du sang qui oblige les mères à former des anticorps contre le groupe sanguin de leur propre enfant. Les bébés nés de mères cocaïnomanes ou alcooliques peuvent également être amenés directement dans un centre de néonatologie pour une observation et un traitement plus poussés.
De nombreux pédiatres n'entrent pas dans le domaine de la néonatalogie car les horaires de travail peuvent être brutaux et les échelles de salaire ne correspondent pas toujours au niveau de responsabilité. Un spécialiste en néonatologie débutant ne peut gagner que 75 000 USD, un néonatologiste chevronné dépassant les 250 000 USD. Souvent, un nouveau-né critique peut avoir besoin de soins 24 heures sur 24, ce qui peut entraîner de longs quarts de travail et des horaires de sommeil irréguliers. La plupart des travaux en néonatologie sont des travaux pratiques, avec seulement une occasion occasionnelle de poursuivre des travaux de recherche ou d'assister à des séminaires.
La néonatologie peut constituer un domaine passionnant pour les passionnés de pédiatrie et de soins critiques en général. Les membres du personnel de l'USIN ont tendance à être très compatissants et bien informés, et l'environnement de travail peut être beaucoup moins stressant que la médecine d'urgence ou la pratique pédiatrique générale.