Vad är neonatologi?

Neonatology är en subspecialitet inom barnläkare som främst fokuserar på de medicinska behoven hos nyfödda barn eller nyfödda. Om ett barn föds för tidigt eller uppvisar ett uppenbart medicinskt problem vid födseln kan han eller hon föras direkt till ett neonatologicenter för intensiva behandlingar. Neonatologiteam begränsar i allmänhet sin praxis till spädbarn som är födda på sjukhuset men inte släppta eller de som överförts från andra intensivvårdsenheter för nyfödda. När en mamma och barn har släppts från sjukhuset kommer de flesta neon katalogcentraler att hänvisa all akutvård till en vanlig pediatrisk vårdenhet.

En barnläkare som vill bli specialist på neonatologi måste först få sin medicinska standardlicens och sedan genomföra ytterligare tre års utbildning. De flesta neonatologiska arbeten utförs på större sjukhus med resurser för att tillhandahålla modern NICU-utrustning och bemanning. De flesta förväntade mödrar med normala graviditeter skulle aldrig möta en neonatolog under de flesta förhållanden, även om man kan rådfrågas av födelseteamet om en komplikation skulle uppstå.

Neonatologispecialister studerar bland annat effekterna av en mors livsstil eller en yttre miljö på utvecklingen av nyfödda. Det finns också medicinska tillstånd som är unika för nyfödda, till exempel asfyxi från navelsträngen eller ett blodtillstånd som får mödrar att bilda antikroppar mot sitt eget barns blodtyp. Spädbarn födda till kokain eller alkoholberoende mödrar kan också föras direkt till ett neonatologicenter för vidare observation och behandling.

Många barnläkare kommer inte in i neonatologin eftersom arbetstiden kan vara brutal och lönesegmentet är inte alltid välkomnande med ansvarsnivån. En startande specialist i neonatologi får bara tjäna 75 000 USD, med en veteran neonatolog som toppar 250 000 US dollar. Ofta kan en kritisk nyfödd patient kräva 24-timmarsvård, vilket kan innebära långa växlingar och oregelbundna sömnstabeller. De flesta neonatologiska arbeten är praktiska, med bara enstaka tillfälle att bedriva forskningsarbete eller delta i seminarier.

Neonatologi kan vara ett spännande område för dem som brinner för pediatrik och kritisk vård i allmänhet. NICU-anställda tenderar att vara väldigt medkännande och kunniga av naturen, och arbetsmiljön kan vara mycket mindre stressande än akutmedicin eller allmän pediatrisk praxis.