Qu'est-ce que l'intoxication aux organophosphates?
L'empoisonnement aux organophosphorés est un syndrome neurologique provoqué par l'exposition à des substances organophosphatées telles que celles contenues dans les insecticides, les herbicides et certains agents neurotoxiques. Les patients exposés à de grandes quantités de ces produits chimiques peuvent développer divers symptômes et éventuellement mourir d'un arrêt respiratoire. Une faible exposition à des organophosphorés peut provoquer des changements de comportement, notamment une dépression et des pensées suicidaires. C'est un risque professionnel potentiel pour les personnes qui travaillent autour de ces composés chimiques. Les traitements sont disponibles si la condition est identifiée rapidement.
Ces composés agissent comme agents neurotoxiques en inhibant l'action de l'acétylcholinestérase, une enzyme qui décompose normalement le neurotransmetteur acétylcholine. Lorsque cette enzyme est supprimée, des niveaux d'acétylcholine s'accumulent, stimulant les récepteurs et entraînant une surcharge du système nerveux du patient. L'atropine peut contrer l'intoxication par les organophosphorés et stabiliser le patient, permettant ainsi aux prestataires de soins de proposer un traitement de soutien pendant la convalescence du patient.
Les symptômes d'une intoxication aux organophosphorés peuvent inclure une diarrhée incontrôlée, une miction associée à une salivation excessive et des larmes. Un patient peut développer des crampes d'estomac et des douleurs causées par une motilité gastro-intestinale accrue, ainsi que des nausées et des vomissements. Les pupilles du patient ont également tendance à se contracter et la même constriction est visible dans les voies respiratoires et les autres structures du corps. Finalement, la bronchoconstriction entraînera la mort du patient en raison d'un apport insuffisant en oxygène.
Il peut être difficile de rechercher directement une intoxication aux organophosphorés. De petites traces peuvent apparaître dans le sang, mais comme les patients ont normalement des gammes de composés très variables comme l’acétylcholinestérase, ces tests ne sont pas nécessairement concluants. Les patients qui consultent un médecin pour le traitement des symptômes associés à une intoxication aux organophosphorés doivent s’assurer de discuter des expositions récentes à des produits chimiques, notamment des lubrifiants, des carburants et d’autres composés. Le médecin peut déterminer si le patient présente un risque d'empoisonnement.
En plus de l'atropine, un médecin ou un professionnel de la santé peut recommander de retirer ses vêtements au patient et de le laver soigneusement pour éliminer les organophosphorés laissés après l'exposition. Les travailleurs agricoles, par exemple, pourraient avoir des produits chimiques collés sur leurs vêtements, leurs cheveux et leur peau après avoir manipulé des pulvérisateurs sans protection. Le lavage peut souvent empêcher le flux d'organophosphates dans le système du patient. Les patients peuvent également avoir besoin de fluides pour se réhydrater et peuvent avoir besoin de l'assistance d'un ventilateur jusqu'à ce que leurs voies respiratoires se détendent et qu'ils puissent respirer de manière autonome. Il est possible de réduire les risques d'épisodes récurrents en sécurisant correctement les produits chimiques et en fournissant aux travailleurs des vêtements de protection appropriés lorsqu'ils travaillent avec des produits chimiques.