Wat is organofosfaatvergiftiging?
Organofosfaatvergiftiging is een neurologisch syndroom dat wordt veroorzaakt door blootstelling aan organofosfaatchemicaliën zoals die worden aangetroffen in insecticiden, herbiciden en sommige zenuwmiddelen. Patiënten die worden blootgesteld aan grote hoeveelheden van deze chemicaliën kunnen verschillende symptomen ontwikkelen en kunnen uiteindelijk sterven aan ademstilstand. Lage niveaus van organofosfaatblootstelling kunnen gedragsveranderingen veroorzaken, waaronder depressie en zelfmoordgedachten. Het is een potentieel beroepsrisico voor mensen die met deze chemische verbindingen werken. Behandelingen zijn beschikbaar als de aandoening tijdig wordt geïdentificeerd.
Deze verbindingen werken als zenuwmiddelen door de werking van acetylcholinesterase te remmen, een enzym dat normaal de neurotransmitter acetylcholine afbreekt. Wanneer dit enzym wordt onderdrukt, wordt het acetylcholine-gehalte opgebouwd, waardoor receptoren worden gestimuleerd en het zenuwstelsel van de patiënt overbelast raakt. Atropine kan de organofosfaatvergiftiging tegengaan en de patiënt stabiliseren, waardoor zorgverleners ondersteunende therapie kunnen aanbieden terwijl de patiënt herstelt.
Symptomen van organofosfaatvergiftiging kunnen ongecontroleerde diarree en plassen zijn, samen met overmatig speekselvloed en tranen. Een patiënt kan maagkrampen en pijn ontwikkelen die wordt veroorzaakt door verhoogde gastro-intestinale motiliteit en kan misselijkheid en braken ervaren. De pupillen van de patiënt hebben ook de neiging om te samentrekken en dezelfde samentrekking kan worden gezien in de luchtwegen en andere structuren van het lichaam. Uiteindelijk zal de bronchoconstrictie ervoor zorgen dat de patiënt sterft als gevolg van onvoldoende zuurstoftoevoer.
Het kan moeilijk zijn om direct op organofosfaatvergiftiging te testen. Kleine sporen kunnen in het bloed verschijnen, maar omdat patiënten normaal gesproken een zeer variabel bereik van verbindingen zoals acetylcholinesterase hebben, hoeft deze test niet noodzakelijk overtuigend te zijn. Patiënten die naar een arts gaan voor de behandeling van symptomen die gepaard gaan met organofosfaatvergiftiging moeten ervoor zorgen dat ze recente blootstellingen aan chemicaliën, waaronder smeermiddelen, brandstoffen en andere verbindingen, bespreken. De arts kan bepalen of de patiënt een vergiftigingsrisico loopt.
Naast atropine kan een arts of een medische professional aanbevelen om de patiënt van zijn kleding te ontdoen en grondig te wassen om eventuele na de blootstelling achtergebleven organofosfaten te verwijderen. Landbouwers kunnen bijvoorbeeld chemicaliën aan hun kleding, haar en huid plakken nadat ze zonder bescherming sproeiers hebben gebruikt. Wassen kan vaak de stroom van organofosfaten in het systeem van de patiënt stoppen. Patiënten kunnen ook vloeistoffen nodig hebben om te rehydrateren en kunnen ondersteuning van een ventilator nodig hebben totdat hun luchtwegen ontspannen en ze in staat zijn om onafhankelijk te ademen. De kansen op een herhaalde aflevering kunnen worden verkleind door chemicaliën op de juiste manier te beveiligen en door werknemers passende beschermende kleding te bieden wanneer ze met chemicaliën werken.