Qu'est-ce que l'anémie pernicieuse?
L'anémie pernicieuse est une forme d'anémie mégaloblastique causée par une incapacité à absorber correctement la vitamine B12. Les anémies mégaloblastiques impliquent les globules rouges et, en cas d'anémie pernicieuse, les globules rouges sont épuisés et peuvent être malformés. Historiquement, cette maladie n'était pas identifiée avant que les personnes ne présentent déjà des symptômes d'anémie, y compris des complications, mais aujourd'hui, il est possible de diagnostiquer le dépistage avant l'apparition de l'anémie. Les personnes ayant des antécédents familiaux d'anémie pernicieuse devraient envisager un dépistage afin de déterminer si elles courent ou non un risque.
L'anémie pernicieuse peut avoir plusieurs causes. L'une est une forme congénitale, dans laquelle un enfant est né sans la capacité d'absorber de la vitamine B12. Dans d'autres cas, un processus pathologique sous-jacent nuit à l'absorption de cette vitamine. Chez les patients atteints d'anémie pernicieuse, l'estomac ne produit pas suffisamment de substance appelée facteur intrinsèque. Sans facteur intrinsèque, les intestins ne peuvent pas absorber de la vitamine B12, qui passe comme déchet plutôt que d'être absorbée. Une fois que le corps a épuisé ses réserves de vitamine B12 dans la production de globules rouges, l'anémie commence à apparaître.
Les patients atteints de cette maladie ont souvent des problèmes gastro-intestinaux en plus des symptômes classiques de l'anémie tels que la faiblesse, la léthargie et la peau pâle. L'anémie pernicieuse peut être diagnostiquée par un test sanguin, un test dans lequel la vitamine B12 est injectée et un test effectué pour déterminer la quantité absorbée. Bien que cette condition était autrefois dangereuse car identifiée tardivement dans de nombreux cas, elle est aujourd'hui très traitable.
Le traitement de l’anémie pernicieuse consiste en une supplémentation en vitamine B12, afin de s’assurer que le corps en a suffisamment. L’une des meilleures façons de le faire est d’injecter des injections périodiques de B12 directement dans le muscle. Si les injections ne sont pas une option, un patient peut recevoir des pilules B12 à prendre. Si les symptômes ne sont pas résolus, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour voir si les doses de supplémentation doivent être changées et pour rechercher d'autres problèmes pouvant être à l'origine de l'anémie.
Également connue sous le nom d'anémie d'Addison-Biermer, l'anémie pernicieuse a tendance à être plus fréquente chez les personnes d'ascendance nord-européenne et africaine. Les personnes à risque comprennent les personnes âgées de ces origines génétiques, les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie et les personnes atteintes de diabète, par exemple. Les personnes qui ont subi une chirurgie de résection intestinale ou des pontages gastriques courent également un risque d'anémie pernicieuse, en plus de carences dues à l'incapacité d'absorber correctement les nutriments.