Vad är Pernicious Anemia?

Pernicious anemi är en form av megaloblastisk anemi som orsakas av en oförmåga att absorbera vitamin B12 ordentligt. Megaloblastiska anemier involverar de röda blodkropparna, och vid pernicious anemi utarmas de röda blodkropparna och de kan vara missbildade. Historiskt sett identifierades detta tillstånd inte förrän människor redan hade symtom på anemi, inklusive komplikationer, men idag kan det diagnostiseras med screening innan anemi uppstår. Personer med en familjehistoria med skadlig anemi bör överväga screening för att se om de är i riskzonen eller inte.

Det finns ett antal potentiella orsaker till skadlig anemi. Den ena är en medfödd form, där ett barn föds utan förmågan att absorbera vitamin B12. I andra fall stör en underliggande sjukdomsprocess absorptionen av detta vitamin. Hos patienter med pernicious anemi producerar magen inte tillräckligt med ett ämne som kallas inneboende faktor. Utan inneboende faktor kan tarmen inte ta upp vitamin B12, och det passeras som en avfallsprodukt, snarare än att absorberas. När kroppen har använt sina reserver av vitamin B12 i produktionen av röda blodkroppar börjar anemi dyka upp.

Patienter med detta tillstånd har ofta gastrointestinala problem utöver klassiska symtom på anemi som svaghet, slöhet och blek hud. Kärnaktig anemi kan diagnostiseras med ett blodprov och med ett test där B12 injiceras och ett test görs för att se hur mycket som har absorberats. Även om detta tillstånd en gång var farligt eftersom det identifierades sent i många fall, är det idag mycket behandlingsbart.

Behandlingen för pernicious anemi är B12-tillskott, för att se till att kroppen har tillräckligt med detta vitamin. Ett av de bästa sätten att göra detta är med periodiska B12-injektioner rakt in i muskeln. Om injektioner inte är ett alternativ, kan en patient ges B12-piller att ta. Om symptomen inte löses kan ytterligare test utföras för att se om tillskottets doser behöver ändras och för att kontrollera om andra problem som kan orsaka anemi.

Även känd som Addison-Biermer-anemi tenderar skadlig anemi att vara vanligare hos människor med nordeuropeisk och afrikansk härkomst. Personer som är i riskzonen inkluderar äldre vuxna med dessa genetiska bakgrunder, personer med en familjehistoria av sjukdomen och personer med tillstånd som diabetes. Människor som har genomgått tarmresektionskirurgier eller gastrisk förbikoppling riskerar också pernicious anemi, utöver brister orsakade av oförmågan att absorbera näringsämnen på rätt sätt.