O que é anemia perniciosa?
A anemia perniciosa é uma forma de anemia megaloblástica causada pela incapacidade de absorver a vitamina B12 adequadamente. As anemias megaloblásticas envolvem os glóbulos vermelhos e, no caso de anemia perniciosa, os glóbulos vermelhos estão esgotados e podem estar malformados. Historicamente, essa condição não foi identificada até que as pessoas já apresentassem sintomas de anemia, incluindo complicações, mas hoje pode ser diagnosticada com rastreamento antes que ocorra a anemia. Pessoas com histórico familiar de anemia perniciosa devem considerar a triagem para verificar se estão ou não em risco.
Existem várias causas potenciais para anemia perniciosa. Uma é uma forma congênita, na qual uma criança nasce sem a capacidade de absorver vitamina B12. Em outros casos, um processo de doença subjacente interfere na absorção dessa vitamina. Em pacientes com anemia perniciosa, o estômago não produz uma substância chamada fator intrínseco suficiente. Sem fator intrínseco, os intestinos não podem absorver a vitamina B12 e são passados como produto residual, em vez de serem absorvidos. Uma vez que o corpo esgotou suas reservas de vitamina B12 na produção de glóbulos vermelhos, a anemia começa a surgir.
Os pacientes com essa condição geralmente apresentam problemas gastrointestinais, além de sintomas clássicos de anemia, como fraqueza, letargia e pele pálida. A anemia perniciosa pode ser diagnosticada com um exame de sangue e com um teste no qual a B12 é injetada e é feito um teste para verificar o quanto foi absorvido. Embora essa condição já tenha sido perigosa porque foi identificada tardiamente em muitos casos, hoje é muito tratável.
O tratamento para a anemia perniciosa é a suplementação de vitamina B12, para garantir que o corpo tenha o suficiente dessa vitamina. Uma das melhores maneiras de fazer isso é com injeções periódicas de vitamina B12 diretamente no músculo. Se as injeções não forem uma opção, o paciente pode receber comprimidos de vitamina B12. Se os sintomas não forem resolvidos, testes adicionais podem ser realizados para verificar se as doses de suplementação precisam ser alteradas e verificar se há outros problemas que possam estar causando anemia.
Também conhecida como anemia de Addison-Biermer, a anemia perniciosa tende a ser mais comum em pessoas de ascendência européia e africana. Indivíduos em risco incluem adultos mais velhos dessas origens genéticas, pessoas com histórico familiar da doença e pessoas com doenças como diabetes. Pessoas que tiveram cirurgias de ressecção intestinal ou desvios gástricos também correm risco de anemia perniciosa, além de deficiências causadas pela incapacidade de absorver adequadamente os nutrientes.