Qu'est-ce que le syndrome de Plummer-Vinson?
Le syndrome de Plummer-Vinson, ou PVS, est une affection traditionnellement associée à une anémie ferriprive. Les personnes atteintes du syndrome, également connu sous le nom de dysphagie sidéropénique et, au Royaume-Uni, de syndrome de Paterson-Brown-Kelly, ont des difficultés à avaler en raison de ce que l'on appelle les réseaux oesophagiens. Un réseau oesophagien est une excroissance d'une partie de la muqueuse de l'œsophage, le tube qui achemine les aliments vers l'estomac. Cette excroissance des tissus rétrécit l'œsophage, ce qui pose généralement des problèmes d'ingestion. Des symptômes de carence en fer, tels qu'une sensation de fatigue et une pâleur, peuvent également survenir et sont généralement traités avec des suppléments de fer.
Le nombre de cas de syndrome de Plummer-Vinson a récemment diminué et l’affection est devenue rare. On pense que cela est dû aux améliorations apportées à la nutrition et aux soins médicaux au cours du siècle dernier. Les femmes âgées de 40 à 80 ans sont plus fréquemment touchées par cette affection, qui serait associée à un risque accru de cancer de la gorge ou de l'œsophage.
Un des premiers symptômes du syndrome de Plummer-Vinson est la difficulté à avaler des aliments solides. Le problème survient généralement par intermittence sur plusieurs années et n'est pas associé à la douleur. Si l'état de santé progresse, il peut devenir difficile d'avaler des aliments plus mous ou des liquides. Parfois, l'étouffement est expérimenté. Une personne atteinte du syndrome de Plummer-Vinson est généralement capable de décrire exactement le niveau auquel le blocage se produit, correspondant à la position de la toile oesophagienne, qui se trouve généralement dans la partie supérieure de l'œsophage.
Des problèmes supplémentaires observés chez les personnes atteintes du syndrome de Plummer-Vinson sont causés par une carence en fer. Les signes de carence en fer peuvent inclure une peau pâle, des ongles en forme de cuillère, une peau douloureuse et craquelée aux coins de la bouche et une glossite où la langue est douloureuse, lisse et enflée. Si la carence en fer est suffisamment grave pour provoquer une anémie, des symptômes de fatigue et d’essoufflement peuvent survenir.
Pour diagnostiquer le syndrome de Plummer-Vinson, des analyses de sang sont généralement nécessaires pour vérifier les taux de fer. Un type de rayons X appelé hirondelle au baryum peut être utilisé pour révéler la forme de l'œsophage, ou le processus de déglutition peut être visualisé en direct à l'aide d'une technique appelée radioscopie vidéo. Le syndrome de Plummer-Vinson peut être traité avec des comprimés de fer, car le retour à des niveaux normaux de fer dans le sang permet généralement de guérir toute anémie et améliore la capacité de déglutition. Parfois, une toile oesophagienne aura trop avancé pour répondre aux suppléments de fer. Dans ce cas, le rétrécissement de l'œsophage peut être élargi à l'aide d'un instrument de dilatation spécial ou d'un ballon.