O que é a síndrome de Plummer-Vinson?
A síndrome de Plummer-Vinson, ou PVS, é uma condição tradicionalmente associada à anemia por deficiência de ferro. Pessoas que têm a síndrome, também conhecida como disfagia sideropênica e, no Reino Unido, como síndrome de Paterson-Brown-Kelly, têm dificuldade em engolir devido ao que é chamado de teias esofágicas. Uma teia esofágica é uma conseqüência de parte do revestimento do esôfago, o tubo que transporta alimentos para o estômago. Esse crescimento de tecido torna o esôfago mais estreito, geralmente causando problemas com a deglutição. Também podem ocorrer sintomas de deficiência de ferro, como cansaço e aparência pálida, e a condição geralmente é tratada com suplementos de ferro.
O número de casos da síndrome de Plummer-Vinson diminuiu nos últimos tempos, e o distúrbio tornou-se raro. Pensa-se que isso se deve a melhorias na nutrição e nos cuidados médicos que ocorreram durante o século passado. Mulheres com idade entre 40 e 80 anos são mais freqüentemente afetadas pela condição, que se acredita estar associada a um risco aumentado de desenvolver câncer de garganta ou esôfago.
Um sintoma precoce da síndrome de Plummer-Vinson está tendo problemas para engolir alimentos sólidos. O problema geralmente ocorre dentro e fora ao longo de vários anos e não está associado à dor. Se a condição progredir, pode ser difícil engolir alimentos ou líquidos mais macios. Às vezes, a asfixia é sentida. Uma pessoa com síndrome de Plummer-Vinson geralmente é capaz de descrever exatamente o nível em que o bloqueio está ocorrendo, correspondendo à posição da rede esofágica, que normalmente é encontrada no esôfago superior.
Problemas adicionais observados em pessoas com síndrome de Plummer-Vinson são causados por deficiência de ferro. Os sinais de deficiência de ferro podem incluir pele pálida, unhas em forma de colher, pele dolorida e rachada nos cantos da boca e glossite, onde a língua está dolorida, lisa e inchada. Se a deficiência de ferro for grave o suficiente para causar anemia, podem ocorrer sintomas de cansaço e falta de ar.
Para diagnosticar a síndrome de Plummer-Vinson, geralmente são necessários exames de sangue para verificar os níveis de ferro. Um tipo de raio-X conhecido como deglutição de bário pode ser usado para revelar a forma do esôfago, ou o processo de deglutição pode ser visualizado ao vivo usando uma técnica conhecida como video fluoroscopia. A síndrome de Plummer-Vinson pode ser tratada com comprimidos de ferro, pois o retorno dos níveis sanguíneos de ferro aos níveis normais geralmente cura qualquer anemia e melhora a capacidade de deglutição. Às vezes, uma rede esofágica progrediu demais para responder aos suplementos de ferro; nesse caso, o esôfago estreitado pode ser alargado usando um instrumento ou balão dilatador especial.