Quelle est la réaction de Herxheimer?
La réaction de Herxheimer est un processus inflammatoire qui survient dans le corps lorsqu'un grand nombre de bactéries meurent et libèrent des toxines. Cette réaction peut être observée chez les personnes atteintes de certains types d'infections qui prennent des antibiotiques à des fins de traitement et qui deviennent malades pendant une brève période au fur et à mesure que le corps traite les toxines. Herxing, comme on le sait parfois, n'est pas nécessairement dangereux pour la santé du patient, mais il peut être inconfortable et rendre le traitement difficile pour un patient. Il existe des médicaments disponibles pour réduire l'inflammation.
Ce phénomène, également connu sous le nom de réaction de Herx, de réaction mortelle ou de réaction de Jarish-Herxheimer, a été observé pour la première fois au début du XXe siècle chez des patients atteints de syphilis. Les dermatologues traitant de tels patients ont remarqué que, lorsqu'ils recevaient initialement un médicament pour traiter l'infection bactérienne, ils développaient des symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, frissons, douleurs musculaires et maux de tête. Les lésions à la surface de la peau causées par l’infection se sont également aggravées.
Les médecins ont compris que l'élimination massive de bactéries entraînait un flot de toxines bactériennes dans le système. Le corps peut gérer les toxines en faibles concentrations, mais n'est pas équipé pour gérer un volume élevé et, par conséquent, les patients tomberaient malades jusqu'à ce que le corps parvienne à éliminer les toxines. La réaction de Herxheimer pourrait être considérée comme un signe que le traitement fonctionnait réellement en tuant les bactéries.
Les bactéries spirochètes telles que celles observées dans la syphilis et la maladie de Lyme sont le plus souvent associées à une réaction de Herxheimer, bien que de telles réactions puissent également être déclenchées par d'autres organismes. Les patients sous traitement antibiotique pour des affections généralement liées à une réaction de Herxheimer peuvent être prévenus à l’avance qu’ils pourraient subir une brève période de maladie après avoir pris des antibiotiques. Il est important de savoir qu’une fois récupérés, les antibiotiques doivent encore être administrés pour éliminer toutes les bactéries présentes dans le corps. L'arrêt du traitement antibiotique avant la fin du cours permettra à certains organismes de rester.
Les médicaments anti-inflammatoires peuvent être utilisés pour réduire l'inflammation associée aux toxines bactériennes. Ces médicaments peuvent être prescrits aux patients qui présentent des symptômes graves. On peut également conseiller aux patients de se reposer et de rester hydratés pendant la résolution de la réaction de Herxheimer. Les personnes qui doivent prendre plusieurs cycles d'antibiotiques pour traiter une maladie récurrente connaissent peut-être cet effet indésirable et doivent en prendre note si leur réaction aux antibiotiques est différente de celle habituelle.